הטעות שהורים עושים כשהתינוק בוכה בלילה, שעלולה לגרום לנזק חמור

אין כמעט הורה שלא מכיר את הרגע הזה: השעה שתיים או שלוש בלילה, התינוק מתחיל לבכות, העייפות מצטברת, וכל מה שרוצים הוא להרגיע אותו כמה שיותר מהר ולחזור לישון. עבור משפחות רבות, הפתרון המיידי הוא פשוט לתת לתינוק בקבוק בזמן שהוא שוכב במיטה או בעריסה. זה נוח, זה מהיר, וזה בדרך כלל גם עובד.

אלא שמומחים מזהירים כי ההרגל הנפוץ הזה עלול להיות בעייתי הרבה יותר ממה שנדמה. מאחורי אותה פעולה יומיומית מסתתרים סיכונים רפואיים שעלולים להשפיע על מערכת הנשימה, האוזניים, השיניים ואפילו איכות השינה של הילד.

האכלה בשכיבה נחשבת לאחת הטעויות השכיחות ביותר בקרב הורים לתינוקות ופעוטות. הורים עושים זאת מתוך עייפות ורצון להרגיע את הילד, וזה לחלוטין מובן. אבל חשוב להבין שגוף האדם אינו בנוי לבליעה תקינה בזמן שכיבה מלאה, ובמצב כזה הסיכון לבעיות רפואיות עולה.

כאשר תינוק שותה בקבוק בשכיבה, מנגנון הבליעה הטבעי מתקשה לפעול בצורה אופטימלית. במקום שהנוזלים יעברו בצורה חלקה מהפה אל הוושט והקיבה, חלק מהם עלולים לזרום לכיוונים לא רצויים.

במצבים מסוימים, נוזל יכול להגיע אל קנה הנשימה ולגרום לשיעול, גירוי או אפילו אירועי חנק. אמנם ברוב המקרים הגוף מצליח להתמודד עם המצב, אך אצל תינוקות צעירים מדובר בסיכון משמעותי יותר בגלל מערכת נשימה שעדיין אינה מפותחת לחלוטין.

בעיה נוספת היא ריפלוקס. כאשר תינוק אוכל בשכיבה מלאה או נרדם מיד לאחר הבקבוק, תוכן הקיבה עלול לעלות בחזרה לכיוון הוושט. התוצאה יכולה להיות צרבת, אי נוחות, פליטות מרובות ולעיתים גם שינה לא רגועה.

הורים חושבים שהבקבוק עוזר לילד לישון טוב יותר, אבל בפועל הוא עלול דווקא להפריע לשינה. ריפלוקס לילי גורם לאי נוחות, התעוררויות ובכי, כך שנוצר מעגל שחוזר על עצמו.

אחד הסיכונים המרכזיים והפחות מוכרים של האכלה בשכיבה קשור דווקא לאוזניים. רופאי אף אוזן גרון מזהירים כבר שנים מפני הקשר בין בקבוק במיטה לבין דלקות אוזניים חוזרות אצל תינוקות ופעוטות.

האוזן התיכונה מחוברת לחלק האחורי של האף באמצעות צינור קטן בשם חצוצרת השמע. בזמן בליעה, הצינור הזה נפתח באופן טבעי כדי לאוורר את האוזן.

כאשר תינוק שותה בשכיבה, נוזלים עלולים להצטבר באזור האחורי של האף ולעבור דרך חצוצרת השמע אל האוזן התיכונה. הסביבה הלחה שנוצרת שם מהווה קרקע מצוינת להתרבות חיידקים.

הרבה הורים לא מבינים למה הילד סובל שוב ושוב מדלקות אוזניים. אבל לעיתים קרובות האכלה בשכיבה היא חלק משמעותי מהבעיה".

לדבריו, דלקות אוזניים חוזרות אינן רק מטרד זמני. במקרים מסוימים הן עלולות לגרום לירידה בשמיעה, הצטברות נוזלים באוזניים ואף לעיכובים בהתפתחות השפה אצל ילדים צעירים.

גם רופאי שיניים לילדים מזהירים מפני ההרגל הזה. כאשר תינוק נרדם עם בקבוק המכיל חלב, פורמולה או מיץ, הסוכרים נשארים על השיניים לאורך שעות הלילה.

בלילה כמות הרוק בפה יורדת באופן טבעי, ולכן השיניים נשארות חשופות לסוכרים לזמן ממושך. התוצאה היא עלייה משמעותית בסיכון לעששת הגיל הרך.

מדובר בתופעה נפוצה מאוד שעלולה לגרום לכאבים, טיפולי שיניים מורכבים ולעיתים אפילו לפגיעה בשיניים הקבועות שיגיעו בהמשך.

הורים חושבים שלשיני חלב אין משמעות כי הן ממילא נושרות, אבל זה לא נכון. שיניים בריאות חשובות להתפתחות תקינה של הילד, לאכילה, לדיבור ולשמירה על בריאות הפה בהמשך החיים.

בשנים האחרונות מצטברים מחקרים שבודקים קשר אפשרי בין האכלה בשכיבה לבין בעיות נשימה עתידיות, כולל אסתמה.

ההסבר האפשרי לכך קשור לחשיפה חוזרת של דרכי הנשימה לתוכן קיבתי או לנוזלים בזמן השינה. אמנם עדיין נדרש מחקר נוסף בנושא, אך מומחים רבים ממליצים להימנע מהאכלה בשכיבה גם מסיבה זו.

בנוסף, תינוקות שסובלים מריפלוקס לילי או משיעול בעקבות האכלה לא נכונה עשויים לפתח שינה פחות איכותית, דבר שמשפיע גם על ההתפתחות, מצב הרוח והתפקוד במהלך היום.

הפתרון פשוט יחסית. במקום לתת בקבוק כשהתינוק שוכב שטוח על הגב, מומלץ להאכיל אותו כאשר הראש מורם בזווית של כ 45 מעלות לפחות.

אפשר להחזיק את התינוק בידיים, להושיב מעט בעגלה או להשתמש בתנוחה שמאפשרת בליעה בטוחה יותר. בנוסף, כדאי להמתין מעט אחרי האכלה לפני שמשכיבים את הילד לישון.

זה אולי דורש עוד כמה דקות באמצע הלילה, אבל מדובר בהרגל קטן שיכול למנוע הרבה מאוד בעיות רפואיות בעתיד.

עבור הורים עייפים, הבקבוק במיטה נראה לפעמים כמו הפתרון הקל והמהיר ביותר. אבל כשמבינים את ההשלכות האפשריות, קל יותר להבין למה דווקא השינוי הקטן הזה עשוי לעשות הבדל גדול בבריאות של הילדים.

כותב המאמר, ד"ר ג'יי וולגלרנטר, מומחה לרפואת אף אוזן גרון וניתוחי ראש צוואר בילדים בלאומית שירותי בריאות ומנהל יחידת אף אוזן גרון ילדים בבית החולים לניאדו