בקרוב בישראל? החוק הקיצוני נגד עישון שעבר בבריטניה

בריטניה עושה צעד דרמטי במאבק בעישון, כזה שעשוי לשנות לא רק את המציאות המקומית אלא גם להשפיע על מדינות רבות ברחבי העולם. מדובר במהלך רגולטורי חסר תקדים, שמטרתו אינה רק לצמצם את היקף העישון, אלא למנוע אותו מלכתחילה בדורות הבאים.

הפרלמנט הבריטי אישר חקיקה חדשה האוסרת על מכירה או אספקה של סיגריות, מוצרי טבק וסיגריות אלקטרוניות לכל מי שנולד לאחר שנת 2008. המשמעות ברורה. צעירים בני 17 ומטה כיום לא יוכלו לרכוש מוצרים אלו גם בעתיד, והאיסור יישאר בתוקף לאורך כל חייהם.

עד היום, רוב המדינות התמקדו באמצעים כמו העלאת מחירים, הגבלת פרסום או סימון אזהרות. הצעד הבריטי מציג גישה שונה לחלוטין. במקום להילחם בעישון לאחר שהוא כבר קיים, הוא מנסה למנוע מראש את היווצרות ההרגל.

לדברי פרופ' צבי פרידלנדר, יו"ר האיגוד הישראלי לרפואת ריאות, מדובר במהלך משמעותי במיוחד. "זהו צעד שעשוי לסמן נקודת מפנה היסטורית במאבק העולמי בנזקי הטבק", הוא אומר. "בריטניה מצטרפת לניו זילנד ומובילה שינוי עמוק בגישה כלפי עישון".

העישון ממשיך להיות אחד מגורמי התחלואה הקטלניים ביותר בעולם. הוא אחראי למגוון רחב של מחלות, בהן סרטן הריאות, מחלת ריאה חסימתית כרונית, מחלות לב וכלי דם ושבץ מוחי.

אך הפגיעה אינה מסתכמת בכך. עישון פוגע כמעט בכל מערכת בגוף. הוא מחליש את מערכת החיסון, פוגע בתפקוד הריאתי, מאיץ תהליכי הזדקנות ומעלה את הסיכון למחלות נוספות.

גם עישון פסיבי אינו תמים. ילדים, נשים בהריון ואוכלוסיות פגיעות אחרות נמצאים בסיכון מוגבר לחשיפה לנזקי הטבק, גם כאשר אינם מעשנים בעצמם.

אחד ההיבטים המהפכניים של החוק החדש הוא השאיפה ליצור דור שלא ייחשף כלל לעישון. לא מדובר רק בצמצום מספר המעשנים, אלא בשינוי עמוק בהרגלים החברתיים.

"מדובר במהלך שצפוי להפחית באופן דרמטי את שיעורי התחלואה, להקל על מערכות הבריאות ולשפר את איכות ותוחלת החיים של האוכלוסייה", מדגיש פרופ' פרידלנדר.

המשמעות רחבה. אם פחות אנשים יתחילו לעשן, פחות אנשים יפתחו תלות בניקוטין, ופחות יזדקקו לטיפולים רפואיים הקשורים לעישון בעתיד.

בריטניה אינה המדינה הראשונה שנוקטת בגישה זו. ניו זילנד כבר הכריזה בעבר על צעדים דומים, והמהלך הבריטי עשוי לעודד מדינות נוספות להצטרף.

אם המגמה תתרחב, ייתכן שבעשורים הקרובים נראה ירידה משמעותית בשיעורי העישון בעולם, ובהתאם לכך גם ירידה בתחלואה ובתמותה הקשורות אליו.

בישראל, כמו במדינות רבות אחרות, נעשו בשנים האחרונות צעדים שונים לצמצום העישון. עם זאת, עדיין מדובר בתופעה רחבה עם השלכות בריאותיות וכלכליות משמעותיות.

לדברי פרופ' פרידלנדר, יש מקום לשקול מהלכים נרחבים יותר גם כאן. "אנו מייחלים לכך שגם בישראל יקדמו חקיקה ואכיפה משמעותיות, מתוך הבנה שהנזק של מוצרי הטבק אינו רק בריאותי אלא גם חברתי וכלכלי", הוא אומר.

אחד האתגרים המרכזיים במאבק בעישון הוא האיזון בין שיקולים בריאותיים לשיקולים כלכליים. תעשיית הטבק מייצרת הכנסות משמעותיות למדינות, אך במקביל גורמת להוצאות בריאות כבדות.

המהלך הבריטי מציב את בריאות הציבור בראש סדר העדיפויות, גם במחיר של ויתור על הכנסות בטווח הקצר. החקיקה החדשה בבריטניה מסמנת שינוי עמוק בגישה העולמית לעישון. במקום לנסות לצמצם נזק, היא שואפת למנוע אותו מלכתחילה.

אם מדינות נוספות יאמצו את המודל, ייתכן שבעתיד נראה עולם שבו עישון הופך לתופעה נדירה הרבה יותר. השאלה הגדולה היא האם גם ישראל תצטרף למהפכה.