בעידן שבו כולם מחפשים את הדיאטה הבאה, מחקר חדש מציע דווקא פתרון פשוט יותר - כזה שלא מתמקד במה אוכלים, אלא מתי אוכלים. לפי החוקרים, שני הרגלים יומיומיים עשויים להיות קשורים למשקל גוף נמוך יותר לאורך זמן: צום לילה ארוך יותר ואכילת ארוחת בוקר מוקדמת.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מהמכון לבריאות עולמית בברצלונה (ISGlobal), ניתח נתונים של יותר מ-7,000 בני אדם בגילאי 40-65. הממצאים הראו כי אנשים שאכלו מוקדם יותר במהלך היום, גם את ארוחת הערב וגם את ארוחת הבוקר ושמרו על צום לילה ממושך ללא נשנושים, נטו להיות בעלי מדד מסת גוף (BMI) נמוך יותר לאחר חמש שנים.
לדברי החוקרים, ההסבר האפשרי טמון בקצב הצירקדי - השעון הביולוגי הפנימי שמנהל את מחזורי הערות והשינה שלנו. כאשר האכילה מתבצעת בשעות שמתואמות עם השעון הזה, הגוף עשוי לשרוף קלוריות בצורה יעילה יותר ולווסת טוב יותר את תחושת הרעב.
"הארכת הצום הלילי, יחד עם ארוחת ערב מוקדמת וארוחת בוקר מוקדמת, עשויה לתרום לשמירה על משקל תקין", הסבירו החוקרים.
דילוג על ארוחות ומחסור בשינה
מעניין לגלות שלא כל סוג של צום עובד באותה מידה. תת-קבוצה של גברים במחקר, שנהגו לדלג על ארוחת בוקר ולאכול לראשונה רק אחרי השעה 14:00, לא הראתה יתרון במשקל הגוף - למרות צום ממושך יחסית.
החוקרים מציינים כי ממצאים אלו מתיישבים עם מחקרים קודמים, שמראים כי דילוג על ארוחת בוקר אינו בהכרח יעיל יותר מירידה כללית בצריכת הקלוריות.
המחקר מצביע גם על קשר אפשרי בין דפוסי אכילה לשינה. הרגלי אכילה מסודרים - במיוחד כאלה שמסתיימים מוקדם בערב - עשויים לתמוך בשינה איכותית יותר, שגם היא מרכיב חשוב בשמירה על משקל תקין.
חשוב להדגיש כי מדובר במחקר תצפיתי, ולכן הוא מצביע על קשרים - אך לא מוכיח סיבה ותוצאה. עם זאת, הוא מצטרף לשדה מחקר הולך ומתפתח בשם כרונו-תזונה, שבוחן כיצד זמני האכילה משפיעים על הבריאות.
אם אתם מנסים לשמור על המשקל, ייתכן שלא צריך מהפכה תזונתית, אלא התאמה קטנה בלו"ז: לאכול מוקדם יותר, להימנע מנשנושים בלילה, ולתת לגוף "לנוח" שעות ארוכות בין הארוחות. לפעמים, שינוי קטן בשעון - יכול לעשות הבדל גדול על המשקל.