מחקר קליני חדש מצא כי התרופה המוכרת לסוכרת מטפורמין עשויה להעלות בגוף חומר שמיוצר בדרך כלל בזמן פעילות גופנית - ולסייע לשליטה במשקל אצל חולי סרטן הערמונית המטופלים בטיפול הורמונלי.
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי EMBO Molecular Medicine, מצא כי מתן מטפורמין מעלה משמעותית את רמות המולקולה N‑lactoyl‑phenylalanine (Lac‑Phe) - חומר מטבולי שנוצר בגוף לאחר מאמץ גופני ונקשר לדיכוי תיאבון ולוויסות משקל. לדברי החוקרים, רמות החומר שנמדדו אצל מטופלים שקיבלו מטפורמין היו דומות לאלו שנצפו לאחר פעילות גופנית מאומצת.
עודף משקל ידוע כגורם שמחמיר את מהלך מחלת הסרטן ועלול להפחית את יעילות הטיפולים. למרות שמחקרים רבים הראו כי פעילות גופנית ושליטה במשקל משפרות את תוצאות הטיפול, המנגנונים הביולוגיים שעומדים מאחורי התופעה עדיין אינם ברורים לחלוטין.
מטפורמין, אחת התרופות הנפוצות ביותר לטיפול בסוכרת, משפרת רגישות לאינסולין ונחקרת בשנים האחרונות גם בהקשרים נוספים, כולל השפעות מטבוליות אצל חולי סרטן.
כך נערך המחקר
במחקר השתתפו גברים שאינם סוכרתיים אך סובלים מעודף משקל ומסרטן ערמונית רגיש להורמונים. החוקרים בדקו דגימות דם ממשתתפים בניסוי קליני בשם BIMET-1.
חלק מהמטופלים קיבלו טיפול הורמונלי בלבד, בעוד אחרים קיבלו שילוב של הטיפול יחד עם מטפורמין במינון של 1,000 מ"ג פעמיים ביום.
החוקרים בחנו את רמות המטבוליטים בדם באמצעות בדיקות מעבדה מתקדמות, ובדקו גם האם קיימת השפעה על משקל הגוף.
הבדיקות הראו כי בקרב מטופלים שקיבלו מטפורמין נרשמה עלייה עקבית ומשמעותית ברמות Lac-Phe, ללא קשר לגיל, מדד מסת הגוף או שלב המחלה.
בנוסף נמצא כי במהלך שישה חודשי טיפול, מטופלים שקיבלו מטפורמין נטו לשמור על משקל יציב או אף לרדת במשקל, בעוד שבקבוצת הביקורת נטתה להופיע עלייה במשקל - תופעה נפוצה במהלך טיפול הורמונלי.
המטבוליט Lac-Phe נמצא קשור יותר לשליטה במשקל מאשר גורם ביולוגי אחר שנבדק במחקר, אם כי החוקרים מדגישים כי עדיין לא ניתן לקבוע קשר סיבתי ברור.
השלכות אפשריות לטיפול בחולי סרטן
החוקרים מציינים כי העלייה במולקולה זו עשויה להסביר חלק מהיתרונות המטבוליים של מטפורמין. בנוסף, ייתכן שהתרופה מסוגלת לחקות חלק מההשפעות הביולוגיות של פעילות גופנית.
המשמעות עשויה להיות חשובה במיוחד עבור מטופלים שמתקשים לבצע פעילות גופנית עקב מצבם הרפואי.
עם זאת, החוקרים מדגישים כי נדרשים מחקרים גדולים ומגוונים יותר כדי להבין האם השפעה זו יכולה גם לשפר את תוצאות הטיפול בסרטן בטווח הארוך.