כאשר חושבים על הזדקנות בריאה, יש לא מעט גורמים שחשוב לקחת בחשבון. אחד המרכזיים שבהם הוא הסיכון לנפילות. לפי נתוני המרכזים לבקרת מחלות בארצות הברית, אחד מכל ארבעה מבוגרים מעל גיל 65 נופל לפחות פעם בשנה. רבים מהם נזקקים בעקבות הנפילה לאשפוז, טיפול רפואי או שינוי באורח החיים.
"אחד הדברים המרכזיים שמדאיגים אותנו כרופאים גריאטריים הוא נפילות, כי הן עלולות לגרום לפציעות רבות", אמרה ד"ר מורין דייל, מרצה לרפואה גריאטרית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'אפל היל לאתר ההפינגטון פוסט.
לדבריה, נפילות עלולות לגרום לשברים בירך או בחוליות ולעיתים גם לפגיעות חמורות יותר, שמשפיעות משמעותית על התפקוד היומיומי של מבוגרים. לכן מניעת נפילות היא מרכיב חשוב בשמירה על הבריאות עם העלייה בגיל, ואחת הדרכים המרכזיות לכך היא שמירה על שיווי משקל טוב.
הנושא חשוב במיוחד אצל נשים לאחר גיל המעבר, שלעיתים סובלות מצפיפות עצם נמוכה. חיזוק העצמות באמצעות פעילות גופנית או טיפול תרופתי חשוב, אך אם מצליחים להימנע מנפילה הסיכון לשבר כמעט נעלם.
מבחן פשוט של שיווי משקל
מומחים מציינים כי מבוגרים אמורים להיות מסוגלים לעמוד על רגל אחת במשך כעשר שניות לפחות.
"אנשים צריכים להיות מסוגלים לעמוד על רגל אחת בערך עשר שניות ולשמור על שיווי משקל", אומרת דייל. "אם זה לא מצליח, כדאי לשוחח עם רופא המשפחה ולבדוק מה ניתן לעשות כדי לשפר זאת". לדבריה, עשר שניות הן יעד בסיסי, אך ככל שמצליחים לשמור על יציבות זמן רב יותר, אפילו עד 30 שניות, כך טוב יותר.
לעיתים ישנם טיפולים רפואיים או תוכניות אימון שיכולות לשפר את שיווי המשקל.
מה זה אומר על מצבכם הבריאותי?
מחקרים מראים כי מי שאינו מסוגל לשמור על שיווי משקל במשך עשר שניות נמצא בסיכון גבוה יותר לנפילות. אם קשה לשמור על שיווי משקל אפילו חמש שניות, הסיכון לנפילה גבוה אף יותר.
חוסר יציבות על רגל אחת עשוי גם להצביע על בעיות רפואיות שונות:
לעיתים מדובר בחולשה בשרירי הרגליים והליבה, מצב שניתן לשפר באמצעות פעילות גופנית או פיזיותרפיה שמטרתן לחזק את השרירים התומכים ביציבה.
במקרים אחרים הסיבה עשויה להיות תרופות מסוימות או מחסור בוויטמינים. דייל מציינת כי מחסור בוויטמין B12, למשל, עלול להשפיע על שיווי המשקל.
בנוסף, ייתכן שמדובר בשינויים תחושתיים כמו ירידה בתחושה בכפות הרגליים או ברגליים, מצב שעלול לפגוע ביציבות.
לדברי המומחים, רופא המשפחה יכול לסייע לאתר את הסיבה לבעיה ולהמליץ על טיפול מתאים.
איך לשפר את שיווי המשקל בבית?
שיפור שיווי המשקל אינו חייב להיות מורכב. ניתן לשלב תרגול פשוט בשגרת היום. אפשר למשל לעמוד על רגל אחת בזמן צחצוח שיניים או בזמן שמחכים שהאוכל יתחמם במיקרוגל. אפשר גם לנסות לעמוד עם רגל אחת לפני השנייה, בדומה להליכה על קורה.
עם זאת חשוב לתרגל בזהירות כדי למנוע נפילה. מומלץ לעמוד ליד משטח יציב כמו משטח המטבח או הכיור כדי להיאחז בו במקרה הצורך, ואף להציב כיסא מאחור ליתר ביטחון.
מי שאינו מרגיש בטוח לעמוד על רגל אחת יכול להתחיל בתרגילים פשוטים יותר, כמו הליכה על קצות האצבעות או על העקבים בתוך הבית.
לדברי המומחים, אף פעם לא מאוחר להתחיל לעבוד על היציבות. גם צעדים קטנים יכולים לסייע לשמור על תפקוד ובריאות לאורך זמן. חשוב גם להמשיך במעקב רפואי קבוע ולנהל מחלות כרוניות כמו סוכרת או מחלות לב, שעלולות להשפיע בעתיד על שיווי המשקל.