לא מעט אנשים נוטים להתעלם מתאריך התפוגה על האריזה, בעיקר כדי להימנע מבזבוז מזון. אבל מומחים מזהירים כי ישנם מזונות מסוימים שאסור לצרוך לאחר שפג תוקפם, משום שהם עלולים להכיל חיידקים מסוכנים ולגרום להרעלת מזון.
לדברי ד"ר סינתיה אודוגוו, רופאת משפחה מארה"ב שהתראיינה לאתר Real Simple, חשוב להבחין בין שני סוגי תאריכים שמופיעים על מוצרי מזון. תאריך "למכירה עד" מיועד בעיקר לחנויות ומסמן עד מתי המוצר אמור להיות על המדף, אך פעמים רבות ניתן עדיין לצרוך אותו לאחר מכן. לעומת זאת, תאריך "לשימוש עד" או תאריך תפוגה מציין את היום האחרון שבו המזון נחשב בטוח לצריכה.
לדבריה, ישנם כמה סוגי מזון שבמקרה שלהם אין מקום לקחת סיכון.
בשר נא
בשר נא כמו עוף, בקר או חזיר עלול להתקלקל במהירות לאחר תאריך התפוגה. כאשר הוא מתחיל להתקלקל יכולים להתפתח בו חיידקים מסוכנים כמו סלמונלה ואי קולי, העלולים לגרום להרעלת מזון ולתסמינים כמו כאבי בטן, שלשולים והקאות.
דגים ופירות ים
גם דגים נחשבים למזון רגיש במיוחד. מומלץ לאכול דג טרי ביום הקנייה, ובכל מקרה לא יותר מ־48 שעות לאחר מכן. סימנים לכך שהדג כבר אינו בטוח למאכל כוללים מרקם רירי וריח חריף ולא נעים.
נקניקים ובשרים קרים
נקניקים ובשרים קרים שנמכרים במעדניות או באריזות מוכנות לאכילה עלולים להזדהם בחיידק ליסטריה, שיכול להמשיך ולהתרבות גם במקרר. אם המוצר עבר את תאריך התפוגה, מומלץ להשליך אותו לפח. שינוי צבע לאפור או ירקרק או מרקם רירי הם סימני אזהרה נוספים.
סלטים ארוזים
סלטים מוכנים לאכילה הנמכרים באריזות סגורות יכולים לצבור חיידקים ככל שמתקרבים לתאריך התפוגה. לכן מומלץ להימנע מצריכתם לאחר התאריך המופיע על האריזה. אם מעבירים את הסלט לכלי אחר, כדאי לציין עליו את תאריך התפוגה המקורי כדי לא להתבלבל.
גבינות לא מפוסטרות
גבינות רכות שאינן מפוסטרות, כמו ברי או גבינות טריות אחרות, רגישות במיוחד לזיהום חיידקי, בעיקר בחיידק ליסטריה. לכן לאחר תאריך התפוגה מומלץ לא לצרוך אותן.
פטריות
פטריות שמתחילות להיות ריריות או משנות צבע בצורה משמעותית כבר אינן בטוחות למאכל. הן עלולות להכיל חיידקים או רעלנים שעלולים לגרום להרעלת מזון ולעיתים אף למחלות חמורות יותר.
לדברי מומחים, אחסון נכון יכול לעכב קלקול של מזון אך אינו הופך מוצר שפג תוקפו לבטוח לצריכה. כך למשל, אחסון פטריות בשקית נייר במקרר או שמירה על סלטים ארוזים סגורים היטב יכולים לשמור על טריותם לזמן ארוך יותר, אך ברגע שמגיעים לתאריך התפוגה עדיף שלא לקחת סיכון.
בשורה התחתונה: אמנם יש מזונות יבשים כמו פסטה, תבלינים או דבש שיכולים להחזיק מעמד גם לאחר התאריך המודפס על האריזה, אך כשמדובר במזונות רגישים כמו בשר, דגים ומוצרי חלב טריים, עדיף להקפיד על הכלל הפשוט - אם פג התוקף, זורקים.