צום לסירוגין עשוי שלא לסייע לאנשים הסובלים מעודף משקל או מהשמנת יתר לרדת במשקל - כך עולה מסקירה רחבת היקף של מחקרים שהתפרסמה בכתב העת המדעי Cochrane Database of Systematic Reviews.
לדברי החוקרים, השיטה הפופולרית של צום בימים מסוימים בשבוע ואכילה רגילה בימים אחרים "עשויה להביא לשינוי מועט מאוד או כלל לא" בירידה במשקל ובאיכות החיים.
עם זאת, הם מציינים כי ייתכן שלצום לסירוגין יש השפעות מיטיבות על הבריאות הכללית באמצעות שינויים בתפקודי הגוף, אך נדרש מחקר נוסף כדי לאשש זאת.
מהו צום לסירוגין?
דוגמאות נפוצות כוללות:
דיאטת 5:2 - אכילה רגילה במשך חמישה ימים בשבוע והפחתה משמעותית של קלוריות ביומיים האחרים.
דיאטת 16:8 - הגבלת האכילה לחלון זמן יומי קצר - לרוב כ-8 שעות ביום.
אכילה רגילה יום אחד והפחתה חדה של צריכת הקלוריות ביום שלאחריו.
מה בדקה הסקירה?
צוות המחקר ניתח 22 מחקרים קודמים שכללו כ-2,000 מבוגרים, ובחן האם צום לסירוגין קצר טווח (עד 12 חודשים) יעיל יותר בהפחתת משקל לעומת המלצות תזונה רגילות לירידה במשקל או היעדר המלצות.
המסקנה: בהשוואה להמלצות תזונתיות רגילות, צום לסירוגין הביא לשינוי מועט מאוד או כלל לא בירידה במשקל ובאיכות החיים. בהשוואה לאנשים שלא קיבלו כל ייעוץ - גם כאן נמצא הבדל קטן מאוד בירידה במשקל, אך השפעת השיטה על איכות החיים אינה ברורה.
החוקרים ציינו כי הם "בטוחים במידה בינונית" בממצאים הנוגעים לירידה במשקל בהשוואה להיעדר ייעוץ, אך פחות בטוחים בשאר המסקנות. רבים מהמחקרים שנכללו לא השתמשו בשיטות המחקר המחמירות ביותר וכללו מספר קטן יחסית של משתתפים - מה שמקשה להסיק מסקנות חד-משמעיות.
ד"ר בפטיסט לורן, מרצה בכיר לסטטיסטיקה רפואית באוניברסיטת קולג' לונדון, אמר אתר ה-BBC כי מכלול המחקרים "מצביע בבירור על כך שצום לסירוגין מציע תועלת מועטה". לדבריו, מדובר בדוגמה נוספת לפער בין תפיסת הציבור לבין הראיות המדעיות.
פרופ' קית' פריין, פרופסור אמריטוס למטבוליזם אנושי באוניברסיטת אוקספורד, ציין כי צום לסירוגין שווק בהרחבה כשיטה בעלת "השפעות מטבוליות מיוחדות", אך ממצאי המחקר מראים שלטענות אלו יש רלוונטיות מוגבלת. לדבריו, אין "פתרונות קסם" לירידה במשקל מעבר להפחתת צריכת קלוריות.
לסיכום, נדרש מחקר איכותי וממושך יותר כדי לקבוע את השפעותיו האמיתיות - במיוחד בקרב קבוצות שונות באוכלוסייה ובקרב אנשים עם מחלות רקע כמו סוכרת סוג 2.