רוצים לרדת במשקל בלי לספור קלוריות ובלי לצאת רעבים מהשולחן? מחקר חדש מאוניברסיטת בריסטול מצא ששינוי תזונתי אחד - מעבר לתזונה המבוססת על מזון לא מעובד - הוביל לצריכה יומית נמוכה יותר בכ-330 קלוריות, למרות שהמשתתפים אכלו יותר אוכל מבחינת כמות.
הסיבה: כשאנשים נמנעים ממזון אולטרה מעובד, הם ממלאים את הצלחת בפירות וירקות באופן טבעי, אוכלים מעל 50% יותר מזון לפי משקל - אך צורכים הרבה פחות אנרגיה. החוקרים מכנים זאת סוג של "אינטליגנציה תזונתית" פנימית, שמכוונת אותנו לבחור מזונות עשירים ברכיבים חיוניים ודלי קלוריות.
המעבר הזה לבדו עשוי לתמוך בירידה במשקל - בלי צורך בהגבלת כמויות מכוונת.
אוכלים חכם יותר בלי להתאמץ
במחקר, שנערך בשיתוף חוקרי תזונה מובילים מארה"ב ופורסם ב-The American Journal of Clinical Nutrition, נמצא כי אנשים שאכלו אך ורק מזון לא מעובד צרכו כ-57% יותר מזון לפי משקל, אך עדיין הפחיתו בממוצע כ-330 קלוריות ביום לעומת אלו שאכלו מזון אולטרה־מעובד.
לדברי החוקרים, הממצאים מחזקים את ההשערה שלבני אדם יש יכולת טבעית לאזן בין שובע, הנאה ותזונה - כל עוד האוכל נמצא במצבו הטבעי.
פרופ' ג'ף ברונסטרום, ראש צוות המחקר מאוניברסיטת בריסטול, מסביר:"כשהצענו לאנשים מזון לא מעובד, הם בחרו באופן אינטואיטיבי מזונות שמאזנים בין טעם, ערך תזונתי ותחושת שובע - תוך הפחתה בצריכת הקלוריות. הבחירות שלנו לא אקראיות כפי שנהוג לחשוב".
המחקר מבוסס על ניתוח מחודש של נתונים מניסוי קליני מפורסם בהובלת ד"ר קווין הול מהמכון הלאומי לבריאות בארה"ב (NIH), שהראה כי תזונה המבוססת על מזון אולטרה־מעובד גורמת לאכילת יתר ולעלייה במשקל.
הניתוח החדש ביקש להבין מדוע אנשים שאוכלים מזון לא מעובד אוכלים מנות גדולות יותר, אך עדיין צורכים פחות קלוריות. התשובה: הם ממלאים את הצלחת בפירות וירקות, ולעיתים אוכלים מאות גרמים מהם בארוחה אחת, תוך הימנעות טבעית ממזונות עתירי אנרגיה כמו סטייקים, פסטה ושמנת.
החוקרים בדקו גם את איכות התזונה, ומצאו כי הגיוון והכמות של פירות וירקות סיפקו ויטמינים ומינרלים חיוניים שהיו חסרים אילו המשתתפים היו נשענים רק על מזונות שלמים עתירי קלוריות.
מארק שצקר, שותף למחקר ומחבר הספרים The Dorito Effect ו־The End of Craving, מסביר: "אם המשתתפים היו אוכלים רק מזונות עתירי קלוריות, הם היו מפתחים עם הזמן חוסרים בוויטמינים ומינרלים. הפערים האלו הושלמו בזכות פירות וירקות\ שמכילים הרבה פחות קלוריות".
החוקרים מכנים את התהליך הזה "דלבור מיקרו־נוטריינטים" - העדפה טבעית של מזונות עשירים בוויטמינים ומינרלים גם במחיר של ויתור על מזונות עתירי אנרגיה.
למה מזון אולטרה מעובד משבש את האיזון?
באופן מעניין, מזון אולטרה־מעובד כן מספק מיקרו־נוטריינטים - בעיקר בזכות העשרה מלאכותית. כך למשל, מאכלים עתירי קלוריות כמו פנקייקים או פרנצ' טוסט נמצאו כמקורות מרכזיים לוויטמין A.
ד"ר אניקה פלין, חוקרת בכירה באוניברסיטת בריסטול, מזהירה: "יש כאן אפשרות מדאיגה: מזון אולטרה מעובד מספק גם הרבה קלוריות וגם ויטמינים באותה 'חבילה', מה שעלול להוביל לעומס קלורי ולבטל את היתרון הבריא של הבחירה בין מזונות מזינים לדלי קלוריות".
לעומת זאת, מזון לא מעובד מחזיר את האיזון הטבעי, ומעודד בחירה בפירות וירקות במקום במזונות כמו פסטה ובשר.
הממצאים מציעים זווית חדשה על מגפת ההשמנה. "אכילת יתר אינה בהכרח הבעיה המרכזית", אומר פרופ' ברונסטרום. "אנשים שאכלו מזון טבעי אכלו יותר, אך הבחירות שלהם הובילו לפחות קלוריות. מזון אולטרה מעובד דוחף אותנו למזונות עתירי אנרגיה שגם בכמויות קטנות גורמים לעודף קלורי".
מחקרים נוספים מאוניברסיטת בריסטול מראים שגם התאמות זעירות , כמו שינוי סדר המנות בתפריט יכולות להשפיע על בחירות בריאותיות וידידותיות יותר לסביבה.