פריצת דרך: ג'ל שמשקם שיניים ומונע ריקבון - יחסוך בטיפולי שיניים

אחרי שנים בהן מדעני רפואת שיניים חיפשו דרך לשקם אמייל באופן טבעי, נראה שהפתרון סוף סוף כאן. מומחים מבית הספר לרוקחות ומהמחלקה להנדסה כימית וסביבתית באוניברסיטת נוטינגהאם עבדו עם חוקרים ברחבי העולם כדי לפתח פתרון למה שנחשב כ"גביע קדוש" של רפואת שיניים: שיקום והתחדשות של אמייל השיניים.

הג'ל החדש, המבוסס על חלבון, "עובד על-ידי חיקוי של מאפיינים מרכזיים" המשמשים לפיתוח אמייל אצל תינוקות. החומר פועל "כפיגום" עבור יוני סידן ופוספט הנמצאים ברוק, ומאפשר להם לבנות מחדש את שכבת האמייל הפגועה.

הממצאים המלאים מהמחקר פורסמו בכתב העת המדעי היוקרתי Nature Communications.
לפי ארגון הבריאות העולמי, כ-3.7 מיליארד אנשים ברחבי העולם סובלים ממחלות בחלל הפה, כאשר פירוק אמייל השיניים הוא גורם מרכזי.

בעיות שיכולות להתרחש כתוצאה מפירוק אמייל כוללות זיהומים, רגישות מוגברת ואובדן שיניים - שיכולים להיות קשורים למצבים חמורים יותר כמו סכרת ומחלות לב וכלי דם.

למרות שטיפולים נוכחיים כמו מריחת פלואוריד יכולים להקל על הסימפטומים, אמייל לא מתחדש באופן טבעי - עד עכשיו.

הג'ל החדש מחקה את התהליך שקורה אצל תינוקות כאשר השיניים שלהם מתפתחות. החומר יוצר מבנה דמוי פיגום שמושך את המינרלים הטבעיים ברוק - סידן ופוספט - ומאפשר להם לבנות מחדש את שכבת האמייל.

תמונות מיקרוסקופ אלקטרוני של שן עם אמייל שעבר דה-מינרליזציה מראות גבישי אפטיט שחוקים (שמאל) ושן דומה לאחר שבועיים של טיפול - עם שיקום ברור של המבנה.

פרופסור אלווארו מאטה, המתמחה בהנדסה ביו-רפואית וביו-חומרים, שהוביל את המחקר, אמר שהחומר החדש "יכול להיות מיושם בקלות ובמהירות".

"אנחנו מאוד נרגשים כי הטכנולוגיה תוכננה מתוך מחשבה על הקלינאי והמטופל. אנחנו מקווים להוציא מוצר ראשון בשנה הבאה, והחדשנות הזו תוכל בקרוב לעזור למטופלים ברחבי העולם".

פול האטון, פרופסור למדע הביו-חומרים בבית הספר לרפואת שיניים קלינית בשפילד וחבר בוועדת הבריאות והמדע של האגודה הבריטית לרפואת שיניים, אמר: "יצירה מחדש של אמייל טבעי לתיקון שיניים הייתה משהו כמו 'גביע קדוש' עבור מדעני חומרי השיניים במשך שנים רבות. המאמר הזה מראה שנעשתה פריצת דרך מרגשת".

צוות המחקר מאחורי הג'ל מקווה שמוצר מבוסס עליו יהיה זמין כבר בשנה הבאה. זה יכול לשנות את הדרך שבה רופאי שיניים מטפלים בבעיות אמייל, ולאפשר טיפולים פחות פולשניים, ללא קידוחים או טיפולים כואבים.

הפיתוח של הג'ל פותח "אפשרויות חדשות" לטיפול בבעיות שיניים:

• מניעת ריקבון: על-ידי חיזוק האמייל לפני שנוצרות חורים
• טיפול ברגישות: שיקום האמייל יכול להפחית רגישות לחום וקור
• הימנעות מטיפולים פולשניים: פחות צורך בקידוחים וסתימות
• מניעת אובדן שיניים: שמירה על שיניים טבעיות לאורך זמן

הכותב, ד"ר ערן פרמון הוא רופא שיניים ומנהל מרפאת 'מאלו קליניק' ברמת השרון