מחקר: מקרי הסרטן בצעירים נמצאים בירידה - חוץ מסוג אחד

סרטן המעי הגס הפך לסיבת המוות המובילה בקרב אנשים מתחת לגיל 50 בארצות הברית, על פי מחקר שפורסם ביום חמישי האחרון ב-Journal of the American Medical Association.

בעוד שמקרי מוות מסרטן בקרב אנשים מתחת לגיל 50 ירדו ב-44% מאז 1990, מקרי המוות מסרטן המעי הגס דווקא עלו. מאז 2005 שיעור מקרי המוות מהמחלה בקבוצה זו עלה ב-1% מדי שנה, בניגוד למגמה הכללית של ירידה בתמותת סרטן. מבין חמשת סוגי הסרטן הנפוצים ביותר בגיל צעיר, רק מקרי המוות מסרטן המעי הגס עלו.

"זה בהחלט חריג", אמרה רבקה סיגל, מנהלת מדעית בכירה במחקרי תצפית באגודת הסרטן האמריקאית ומובילת המחקר.

למרות שרוב מקרי סרטן המעי הגס מתרחשים בקרב אנשים מעל גיל 50, מספר המאובחנים בגילאים 20-40 עלה באופן דרמטי בעשורים האחרונים. המחקר מראה כי המגמה גרמה לכך שמקרי המוות מהמחלה הגיעו למקום הראשון שבע שנים מוקדם יותר מהצפוי - ב-2023 במקום ב-2030.

סיגל ועמיתיה ניתחו נתונים מה-National Cancer Institute על כמעט 1.3 מיליון אנשים מתחת לגיל 50 שמתו מסרטן בין השנים 1990-2023. בשנת 1990 סרטן המעי הגס היה הסיבה החמישית למוות מסרטן בקבוצה זו, וב-2023 כבר היה במקום הראשון.

במקביל, מקרי המוות מסוגי סרטן אחרים ירדו. מקרי מוות מסרטן הריאות ירדו מהמקום הראשון לרביעי, בקצב של כמעט 6% בשנה בין 2014-2023. מקרי מוות מלוקמיה ירדו מהמקום השלישי לחמישי, בקצב של כמעט 2.5% בשנה. סרטן השד נותר סיבת המוות השנייה הכללית ובמקום הראשון בקרב נשים, אך שיעור המוות ירד בכ-1.4% בשנה בין 2014-2023.

בישראל מאובחנים מדי שנה כ‑3,000-3,200 אנשים עם סרטן המעי הגס, ומתים ממנו כ‑1,200-1,300 כל שנה. זהו אחד מסוגי הסרטן הנפוצים והקטלניים במדינה ומחקרים מצביעים על כך שכ‑10% מהחולים המאובחנים בישראל הם בגיל 40 ומטה - כולל אנשים בעשור השלישי והרביעי לחייהם.

עדיין לא ברור מדוע שיעור מקרי סרטן המעי הגס עולה בקרב צעירים. כ-20% מהמקרים מאובחנים אצל אנשים בני 54 ומטה, פי שניים מהשיעור בשנת 1995. המחקר מצביע על מספר גורמים אפשריים: עלייה בשיעורי השמנה, ירידה בפעילות גופנית, שינויים במיקרוביום של המעי ותזונה עשירה במזון מעובד מאוד, שהפכה נפוצה יותר מאז שנות ה-80. עם זאת, עדיין סבורים שמדובר במספר גורמים נוספים, לא רק אלה.

חשוב שכל צעיר יבין כי הסיכון לסרטן המעי הגס עלה ויש להיבדק, במיוחד אם מופיעים תסמינים כמו דם בצואה או כאבי בטן.