חשיפה קצרה של כ־30 שניות לאור שמש בשעות הבוקר המוקדמות עשויה להפחית את הסיכון לפתח סוגים רבים של סרטן, כך טוען מחקר ראשוני שמוביל אונקולוג בכיר מבריטניה.
לדברי ד"ר מוחמד מוניב חאן, חשיפה לאור אינפרא אדום קרוב (Near Infrared - NIR) בין הזריחה לשעה 9:00 בבוקר עשויה להעניק הגנה גבוהה יותר לגוף מאשר צריכה יומית קיצונית של מזונות עשירים בנוגדי חמצון.
לדבריו, פעולה פשוטה כמו יציאה החוצה בשעות אלו - אפילו לעמידה קצרה - עשויה להפחית את הסיכון לחלות בסרטן מיחס של אחד לשניים לאחד לעשרה, כלומר ירידה פוטנציאלית של עד 80%.
למה דווקא בשעות הבוקר?
אור ה־NIR אינו נראה לעין האנושית, אך הוא מצוי בשפע במיוחד בשעות הזריחה. בשלב זה של היום הגוף מגיב אליו בצורה היעילה ביותר, כאשר ההשפעה החיובית הולכת ופוחתת ככל שהיום מתקדם.
לטענת ד"ר חאן, חשיפה מוקדמת לאור זה גורמת לשחרור מאסיבי של מלטונין - הורמון טבעי ונוגד חמצון עוצמתי, שנחשב לחזק פי שניים מוויטמין E. תפקידו של המלטונין הוא לנטרל רעלים, להפחית נזק חמצוני ולמנוע מוטציות גנטיות שעלולות להוביל להתפתחות סרטן.
אמנם הגוף מייצר מלטונין גם בשעות אחרות של היום, אך בכמויות קטנות יותר, שאינן מספקות הגנה תאית מיטבית.
"תוכנית לא לעשות כלום"
ד"ר חאן, אונקולוג קליני יועץ במרכז האונקולוגי וההמטולוגי Queen's Centre בבית החולים Castle Hill, מתאר את השיטה כ־"Do Absolutely Nothing Plan" - תוכנית שלא דורשת מאמץ, תכנון או עלות. "זה לא יכול להיות פשוט יותר. יציאה החוצה בכל בוקר כדי לקלוט את אור ה־NIR עשויה להיות הדרך הזולה, הטבעית והיעילה ביותר להגן על הגוף מפני סרטן אצל אנשים בריאים".
לדבריו, אם מחקרים עתידיים יאשרו את הממצאים הראשוניים, ייתכן שמדובר באמצעי המניעה הבודד היעיל ביותר שנמצא עד כה.
ד"ר חאן סבור כי ייתכן שזהו ההסבר לשיעורי הסרטן הנמוכים יחסית במדינות רבות באסיה, במזרח התיכון ובמזרח הרחוק - אזורים שבהם מקובל לקום מוקדם ולהיחשף לאור השמש בשעות הבוקר, כחלק מהתרבות וכדי להימנע מהחום הכבד של שעות הצהריים.
לעומת זאת, בבריטניה וברוב מדינות המערב, אנשים מבלים בממוצע כ־22 שעות ביממה בתוך מבנים, ולעיתים רחוקות יוצאים החוצה לפני 9:00 בבוקר.
איך לעשות את זה נכון?
יש להיות מחוץ לבית בשעות הזריחה ועד 9:00 בבוקר
האור צריך להגיע לעיניים (בלי להביט ישירות בשמש)
משקפי שמש או צפייה דרך חלון רכב מפחיתים משמעותית את האפקט
גם בימים מעוננים ניתן להפיק תועלת, אך ייתכן שיש להאריך את החשיפה עד 30 דקות
אור ה־NIR מוחזר מצמחייה - שהייה בפארק או ליד עצים עשויה להיות אידיאלית
ד"ר חאן מדגיש כי אור תת־אדום אינו גורם לכוויות שמש ואינו נחשב גורם סיכון לסרטן עור.
לדברי ד"ר חאן, גם אם אורח חיים לא בריא עלול להפחית מחלק מהיתרונות, חשיפה יומית לאור שמש מוקדם עדיפה בהרבה מאי־חשיפה כלל. ככל שמתבגרים ויכולת התיקון של הגוף פוחתת - כך חשיבות ההרגלים הבריאים עולה.
"אם אכן יוכח מדעית שהחשיפה הזו מפחיתה את הסיכון לסרטן, ייתכן שמדובר באמצעי המניעה הפשוט, הזול והעוצמתי ביותר שידענו אי פעם."