אחרי שהסיגריות האלקטרוניות כבשו חצרות, שירותים ומסדרונות, נדמה היה שמערכת החינוך כבר ראתה הכול. אלא שכעת נכנס שחקן חדש, מתוחכם ושקט בהרבה. שקיות הניקוטין, המוכרות בשם סנוז, מצליחות לעקוף לא רק את הפיקוח של המורים אלא גם את הערנות של ההורים.
מדובר בשקיקי ניקוטין זעירים המונחים בין החניכיים לשפה העליונה, ללא עשן, ללא ריח וללא כל סימן חיצוני. בני נוער יכולים להשתמש בהם במהלך שיעור, מבחן או אימון ספורט, מבלי שאיש יבחין. הניקוטין, בריכוזים גבוהים במיוחד, נספג ישירות לזרם הדם ויוצר תלות מהירה וקשה.
התופעה, שמקורה במדינות סקנדינביה, הגיעה לישראל וכבשה את השוק בתוך זמן קצר. בניגוד לוויפ, שנועד במקור למבוגרים ורק בהמשך זלג לצעירים, הסנוז משווק מלכתחילה בטעמים מתוקים ופירותיים, באריזות צבעוניות שנראות יותר כמו מסטיק או סוכריה מאשר מוצר מסוכן.
"ההורים חייבים להתעורר", מזהיר אסף כנען, מנכ"ל אל סם. "זה ממכר מאוד, זה פוגע בהתפתחות המוח, וזה נמצא היום מתחת לאף שלהם. אנחנו שומעים על ילדים שמשתמשים בזה בזמן שיעורים ומבחנים, בלי שאף אחד יודע".
לדבריו, מדובר בהתמכרות שקטה אך עמוקה. הניקוטין משפיע על מערכת העצבים, על יכולת הריכוז, על מצב הרוח ועל דפוסי השינה, ובקרב מתבגרים הוא עלול לגרום לנזקים נוירולוגיים ארוכי טווח.
"האסטרטגיה ברורה", אומר כנען. "להפוך חומר ממכר למוצר לייף סטייל תמים. בזמן שהמבוגרים עסוקים במאבק של אתמול, הנוער כבר עבר לדור הבא של ההתמכרות".
במערכת החינוך מתקשים להתמודד. אין עשן, אין ריח, אין יציאה לשירותים, ואין דרך פשוטה לתפוס את השימוש בזמן אמת. בינתיים, נקודות המכירה נגישות, הפיקוח רופף והפרסומים ברשתות החברתיות עושים את שלהם.
כך תזהו אם הילד משתמש
אחת הבעיות המרכזיות בסנוז היא היכולת להסתיר אותו. הקופסאות קטנות, עגולות וצבעוניות, ונראות לעיתים כמו אריזות של סוכריות רענון. הורים צריכים לשים לב לקופסאות לא מוכרות בתיק, לנפיחות קלה באזור השפה העליונה, ולשינויים בהתנהגות כמו עצבנות, חוסר שקט, ירידה בריכוז או בעיות שינה.
המומחים מזהירים כי ללא אכיפה משמעותית והגברת המודעות, דור שלם עלול להישאב לשימוש יומיומי בניקוטין כבר בגיל צעיר. בעמותת אל סם קוראים להורים לנהל שיח פתוח וישיר עם הילדים, לא להסתפק בתחושת ביטחון מדומה, ולהבין אמת פשוטה אך מטרידה: העובדה שלא מריחים עשן לא אומרת שהילד לא מכור.
הכתובת כבר על הקיר. השאלה היא אם המבוגרים יספיקו להתעורר לפני שההתמכרות השקטה תהפוך למגיפה גלויה.