נהוג לחשוב שהחשק המיני דועך עם הגיל, וששיא התשוקה הגברית מתרחש בשנות ה-20 לחיים. אולם מחקר חדש מציג תמונה מפתיעה ושוברת מיתוסים: החשק המיני של גברים מגיע לשיא דווקא סביב גיל 40.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת טרטו באסטוניה ופורסם בכתב העת המדעי Scientific Reports, התבסס על ניתוח נתונים של יותר מ־67 אלף מבוגרים בגילי 20 עד 84.
החשק הגברי עולה - ואז יורד לאט
ממצאי המחקר מראים כי החשק המיני של גברים עולה בהדרגה לאורך שנות ה-20 וה-30, מגיע לשיא בתחילת שנות ה־40, ורק לאחר מכן מתחיל לרדת באופן מתון. באופן מפתיע במיוחד, נמצא כי גברים בשנות ה־60 לחייהם מדווחים על רמת חשק דומה לזו של גברים בני 20.
לעומת זאת, אצל נשים התמונה שונה: החשק המיני מגיע לשיא בשנות ה-20 ותחילת ה-30, ואז הולך ויורד עם הגיל, עם ירידה חדה במיוחד לאחר גיל 50.
לדברי החוקרים, אחד הממצאים הבולטים הוא הפער המתמשך בין גברים לנשים לאורך רוב החיים הבוגרים.
"מצאנו כי רמת החשק המיני של גברים הייתה גבוהה משמעותית מזו של נשים לאורך מרבית טווח הגילים הבוגרים", כתבו החוקרים. "אמנם מחקרים קודמים כבר הראו שגברים מדווחים על חשק מיני גבוה יותר, אך הנתונים שלנו מדגישים עד כמה הפער הזה משמעותי - ובאילו גילים".
עוד עולה מהנתונים כי גם בשיא החשק המיני הנשי (בגילאי 20-30), הרמה עדיין נמוכה מהממוצע הגברי ברוב שנות הבגרות. רק לאחר גיל 60, כאשר החשק הגברי ממשיך לרדת, הוא יורד מתחת לרמות הגבוהות ביותר שנשים דיווחו עליהן אי פעם.
הממצא מפתיע במיוחד לאור העובדה שרמות הטסטוסטרון - ההורמון הגברי המרכזי - מתחילות לרדת כבר בתחילת שנות ה־30. למרות זאת, החשק המיני ממשיך לעלות עוד כעשור.
החוקרים סבורים כי ההסבר אינו ביולוגי בלבד: "השיא באמצע החיים מרמז שגורמים שמעבר להזדקנות ביולוגית - כמו דינמיקה זוגית ורגשית - משחקים תפקיד חשוב יותר ממה שסברנו", נכתב במחקר.
לדבריהם, גברים בשנות ה־40 נמצאים לעיתים קרובות במערכות יחסים יציבות, הקשורות לאינטימיות רגשית גבוהה יותר ולפעילות מינית תכופה יותר.
המחקר בדק גם השפעות נוספות:
- גברים בזוגיות דיווחו על חשק מיני גבוה יותר מגברים רווקים
- נשים רווקות דיווחו על חשק מיני גבוה יותר מנשים בזוגיות
- משתתפים ביסקסואלים דיווחו על רמות החשק הגבוהות ביותר
- בקרב נשים, מספר גבוה יותר של ילדים היה קשור לירידה בחשק המיני - בעוד שאצל גברים דווקא נצפתה השפעה הפוכה
- עובדים במשרות משרדיות או במכירות דיווחו על חשק גבוה יותר, בעוד שנהגים ומשרתים בצבא דיווחו על רמות נמוכות יותר
- שביעות רצון מהקשר הזוגי נמצאה כבעלת השפעה מתונה בלבד - אך זוגות מרוצים נטו לדווח על חשק מעט גבוה יותר
שונות אישית גדולה
לצד המגמות הכלליות, החוקרים מדגישים כי קיימים הבדלים משמעותיים בין אנשים: היו נשים שדיווחו על חשק מיני גבוה משל גברים, ולהפך.
לדברי החוקרים, "החשק המיני הוא מרכיב מרכזי ברווחה וביחסים אנושיים, והוא מושפע מגורמים דמוגרפיים, רגשיים, פסיכולוגיים ותרבותיים. הבנה עמוקה של ההשפעות הללו חיונית הן למחקר עתידי והן לפיתוח כלים טיפוליים".
השורה התחתונה: אם חשבתם שהתשוקה הגברית דועכת מוקדם - המדע מציע סיפור אחר לגמרי. עבור גברים רבים, שנות ה־40 הן דווקא תקופת שיא.