יותר ויותר צעירים נכנסים היום למרפאות השיניים עם ממצאים שבעבר אפיינו בעיקר קהל מבוגר יותר. עששת חוזרת, דלקות חניכיים מתקדמות, שחיקה ורגישות. זו אינה תחושת בטן של רופאים אלא מגמה רחבה שמגובה בשלל מחקרים עדכניים מהשנים האחרונות, המצביעים על קשר ברור בין אורח החיים המודרני הכולל זמן מסך ארוך לירידה בהיגיינה ועלייה בצריכת סוכר, מה שמוביל להידרדרות בבריאות הפה כבר בגיל צעיר.
מחקר רחב היקף שפורסם ב-2024 ב- Scientific Reports וכלל כ-110 אלף בני נוער מקוריאה, מצא כי שימוש מוגבר בסמארטפון קשור לעלייה מובהקת בדיווח על תסמיני עששת. לפי הנתונים, מתבגרים שבילו מעל 6 שעות בשבוע מול הסמארטפון היו בסיכון גבוה בכ-28% לחוות כאבי שיניים או רגישות המעידים על חורים בשן, לעומת אלו שבילו פחות.
על פי המחקר, שימוש ממושך במסך מלווה בהרגלים שמגבירים עששת בסבירות גבוהה פי 2.6 לצריכת משקאות ממותקים בתדירות גבוהה ועלייה של כ-52% בסיכוי לצחצוח שיניים בתדירות נמוכה מפעם ביום. החוקרים סיכמו כי זמן מסך ארוך מוביל בעקיפין להחמרה בבריאות הפה דרך ירידה בהקפדה על היגיינה ועלייה בצריכת סוכר.
החשיבות של הגבלת זמן מסך
המסקנה מקבלת חיזוק במחקר חתך מ-2025, שפורסם בכתב העת המדעי Cureus, שבדק את הקשר בין זמן מסך, דפוסי תזונה, הרגלי היגיינת פה ומצב בריאות הפה בקרב ילדים בגילי 6-3. המחקר המצא כי לילדים עם זמן מסך יומי גבוה, היו יותר חורים פעורים ויותר מאפיינים של עששת ודפוסי צריכה בלתי מיטיבים כמו נשנושים ושתייה מתוקה. המחקר מצא כי זמן מסך ממושך נקשר גם למדדי היגיינת פה ירודים יותר. תוצאות אלו מדגישות את החשיבות של הגבלת זמן מסך ומודעות להרגלי תזונה והיגיינה כבר בגיל הרך.
גם הסביבה החברתית תורמת לתופעה. תרבות ה -"On The Go" מקדשת צריכה בעלת פוטנציאל קריוגני (פוטנציאל לעששת) גבוה כגון משקאות אנרגיה, קפה, שתיה ממותקת וחטיפים "על הדרך". כאשר צריכתם מתרחשת לאורך יום שלם מול מסך, ללא שטיפה או שתייה של מים, השיניים נמצאות תחת מתקפה כימית רציפה.
חשוב להבין את המנגנון. הפה שלנו בנוי להגן על עצמו באמצעות הרוק. הרוק "שוטף", מאזן חומציות ותורם לשליטה בעומס החיידקי. כאשר הסביבה היומיומית שלנו מעודדת ירידה בהפרשת רוק או תחושת יובש, למשל בעקבות ריכוז ממושך, אכילת נשנושים ובמיוחד חטיפים עתירי סוכר או עמילנים (כמו עוגיות, קרקרים, חטיפי אנרגיה, חטיפי דגנים ולחמים לבנים), שתיית כמויות גדולות של קפה ופחות שתיית מים במהלך עבודה רציפה, נוצר תנאי רקע נוח יותר לעששת ולהתלקחות דלקת חניכיים.
הפתרון לא יכול לכלול הפסקה של שימוש במסכים מן הסתם, הרי העולם נשען על עבודה דיגיטלית. בטח שאי אפשר לנתק את הדור הצעיר מהמסכים, אך בהחלט אפשר להקפיד על שגרה נכונה ומותאמת לעידן הנוכחי.
מומלץ לשלב הפסקות שתייה יזומות עם מים זמינים על שולחן העבודה ולא רק כוסות קפה. יש צורך לפתח מודעות למצבי יובש כאל סימן אזהרה ולא כאל מטרד שולי. להקפיד על ניקוי מכני יומיומי הכולל צחצוח פעמיים ביום, חוט דנטלי ושימוש קבוע בשטיפות פה ולא לוותר על ביקורות תקופתיות אצל רופא שיניים גם כשאין כאב. הרפואה המודרנית יודעת היום למנוע לא פחות משהיא יודעת לתקן ובעידן שבו הפה נחשף לאתגרים חדשים כמעט בכל רגע ביום, המפתח אינו ויתור על הטכנולוגיה אלא התאמת שגרת ההיגיינה למציאות הדיגיטלית.
הכותב הוא ד"ר עומרי קראוס, רופא שיניים ויועץ למותג ליסטרין