המומחים קבעו: זהו סוג התה המומלץ לחיזוק מערכת החיסון

החורף מביא איתו לא רק גשמים, הצפות וקור, אלא גם רצף מתיש ובלתי פוסק של מחלות מדבקות, שיעול טורדני ותחושת עייפות כללית שמסרבת לחלוף. באופן טבעי, בחודשים הקרים האלו רבים פונים לתה המוכר והמנחם, לפעמים מתוך הרגל ולפעמים כחלק מטקס מרגיע במהלך היום או בסופו. אלא שמאחורי אחת הבחירות הפופולריות ביותר בעונה הקרה מסתתרת השפעה עמוקה יותר על מערכת החיסון - כזו שלא תלויה רק בטעם או בחום, אלא בהרכב הכימי של העלים עצמם.

מומחי תזונה ותה מצביעים על תה ירוק כבחירה המועדפת לחיזוק מערכת החיסון בחודשי החורף, ולא במקרה. בניגוד למשקאות חמים אחרים, התה הירוק מכיל שילוב ייחודי של תרכובות פעילות שפועלות ישירות על מנגנוני ההגנה של הגוף בצורה שעשויה להשפיע לטובה על הבריאות בשורה ארוכה של היבטים.

הייחוד של תה ירוק טמון בריכוז גבוה של נוגדי חמצון ותרכובות ביו-אקטיביות, ובראשן EGCG, נוגד חמצון עוצמתי ממשפחת הקטכינים שנחקר בהקשרים רבים של בריאות. מחקרים מצביעים על כך שהתרכובת הזו משפיעה על פעילות תאי מערכת החיסון, מסייעת להם להגיב בצורה מאוזנת יותר ומפחיתה מצבים של תגובת יתר או חולשה חיסונית.

מעבר לכך, תה ירוק מכיל גם רכיב בשם ל-תיאנין (L-Theanine), חומצת אמינו בעלת השפעה ייחודית על הגוף. היא מעורבת בהגברת הייצור של חלבונים מסוימים הקשורים לתגובה חיסונית לזיהומים ותורמת ליכולת של הגוף להתמודד עם חדירה של חיידקים ונגיפים. מחקרים שבדקו צריכה יומית עקבית של תה ירוק מצאו תגובה חיסונית משופרת אצל אלו ששתו את המשקה, בהשוואה לאנשים שצרכו משקאות חמים אחרים.

אחת הנקודות המרכזיות שעולות מהמחקרים בנושא היא ששתיית תה ירוק אינה פועלת כמו תרופת חירום. היתרון המשמעותי של המשקה הזה נובע מצריכה יומיומית, מתונה ועקבית. מהממצאים עולה כי מערכת החיסון מגיבה טוב יותר לתמיכה מתמשכת ולא ל"זריקות עידוד" חד פעמיות שמגיעות רק כשהמחלה כבר בדרך או בשיאה.

במילים אחרות, כוס אחת של תה ירוק ביום לאורך החורף עשויה להיות יעילה יותר משתייה אינטנסיבית של המשקה רק כשמרגישים שמתחילים לחלות. מדובר בהרגל קטן, אך כזה שעשוי לייצר אפקט מצטבר ומשמעותי יותר בטווח הארוך.

ולצד התה הירוק, יש חליטות נוספות שיכולות להשלים את ההשפעה החיסונית דרך מנגנונים עקיפים. תה ג'ינג'ר לדוגמה תורם להפחתת דלקתיות בגוף - מצב שידוע ככזה שעשוי לפגוע בתפקוד מערכת החיסון. לעומת זאת, חליטת קמומיל אינה מחזקת את מערכת החיסון באופן ישיר, אך משפרת את איכות השינה וזו אחת מאבני היסוד של מערכת חיסון תקינה.

משקה המאצ'ה הפך בשנים האחרונות לאחד המשקאות הטרנדיים ביותר - ומתברר שיש סיבה די טובה לפופולריות שלו, גם בגזרה הבריאותית. בניגוד לתה ירוק רגיל, שבו ממצים את העלים במים, במאצ'ה צורכים את העלה כולו כשהוא טחון לאבקה. המשמעות היא חשיפה גבוהה בהרבה לנוגדי חמצון, כולל רמות גבוהות במיוחד של EGCG.

מחקרים מצאו כי ריכוז ה-EGCG במאצ'ה עשוי להיות גבוה פי עשרות בהשוואה לתה ירוק רגיל, מה שככל הנראה מתורגם בסופו של דבר להשפעה עוצמתית יותר גם על מערכת החיסון. עם זאת, חשוב לזכור שמאצ'ה מכילה גם יותר קפאין, ולכן מומלץ לשתות אותה בשעות הבוקר או הצהריים ולא סמוך לשינה.

בסופו של דבר, ברור שתה בעצמו אינו פתרון קסם לשיפור הבריאות, אך הוא כן אחד הכלים הפשוטים, הזמינים והנחקרים ביותר לחיזוק מערכת החיסון בעונה הקרה. וכשמשלבים אותו כחלק משגרה יומית בריאה, ולא רק כתגובה למחלה, הוא עשוי להפוך מעוד משקה מנחם להרגל עם השפעה אמיתית על הבריאות.