הולכים כל יום? המחקר הזה ישנה את הדרך שבה אתם עושים את זה

כולם, כולל אותנו, מדברים על הליכה כאחד מסוגי הספורט הכי מומלצים. אבל כמו בכל מקרה - יש לזה התניות. מחקר אוכלוסייה רחב היקף בדק שאלה פשוטה אך מפתיעה: האם האופן שבו אנחנו צוברים את הצעדים היומיים שלנו משפיע על הבריאות לטווח הארוך - גם אם מספר הצעדים הכולל זהה?

התשובה, לפי החוקרים, היא כן. ולא בפער קטן.

המחקר, שפורסם בכתב העת הרפואי Annals of Internal Medicine, התמקד במבוגרים שאינם פעילים במיוחד - כאלה שהולכים פחות מ־8,000 צעדים ביום. הממצא המרכזי: אנשים שהלכו בפרקי זמן ארוכים ורציפים היו בסיכון נמוך יותר לתמותה ולמחלות לב וכלי דם, לעומת מי שפיזרו את הצעדים שלהם לאורך היום בפרצי הליכה קצרים.

החוקרים ניתחו נתונים של 33,560 משתתפים ממאגר UK Biobank, שכולם צעדו בממוצע עד 8,000 צעדים ביום. המשתתפים חולקו לפי אורך מקטעי ההליכה שלהם:

פחות מ־5 דקות

5 עד פחות מ־10 דקות

10 עד פחות מ־15 דקות

15 דקות ומעלה ברצף

מספר הצעדים החציוני עמד על 5,165 צעדים ביום.

כ־43% מהמשתתפים צברו את רוב הצעדים בפרקי הליכה קצרים מאוד (פחות מ־5 דקות), בעוד שרק 8% נהגו ללכת ברצף של לפחות 15 דקות.

במהלך מעקב של 9.5 שנים, נצפתה ירידה ברורה בסיכון לתמותה מכל סיבה ככל שפרקי ההליכה היו ארוכים יותר:

הליכה בפרצי זמן של פחות מ־5 דקות: 4.36% סיכון לתמותה

הליכה של 5-10 דקות ברצף: 1.83%

הליכה של 10-15 דקות: 0.84%

הליכה של 15 דקות ומעלה: 0.80%

כלומר, גם בלי להעלות את מספר הצעדים היומי - עצם ההליכה הרציפה עשתה הבדל משמעותי.

הקשר היה בולט עוד יותר כשנבדק הסיכון למחלות לב וכלי דם:

פחות מ־5 דקות ברצף: 13.03% סיכון מצטבר

5-10 דקות: 11.09%

10-15 דקות: 7.71%

15 דקות ומעלה: 4.39% בלבד

ככל שההליכה הייתה ממושכת יותר - כך הסיכון הלבבי ירד בצורה חדה.

אצל המשתתפים שהיו הכי יושבניים - כאלה שצעדו פחות מ־5,000 צעדים ביום - היתרון של הליכה רציפה היה אפילו גדול יותר. בקבוצה זו, הליכה בפרקי זמן ארוכים נקשרה לירידה משמעותית הן בסיכון לתמותה והן בסיכון למחלות לב.

הממצאים מצביעים על מסר חשוב ובר־יישום: עבור אנשים שאינם פעילים במיוחד, לא חייבים "לרדוף" אחרי מספר צעדים גבוה. גם בלי להעלות את הספירה היומית, ניתן לשפר את הבריאות אם מקפידים ללכת 10-15 דקות ברצף, ואפילו יותר - כמה פעמים ביום.

במילים אחרות: עדיף לצאת להליכה קצרה ומכוונת - מאשר להסתפק בצעדים אקראיים בין משימות.