מחלת גרייבס של העיניים: הסימנים שחשוב להכיר והטיפול שמשנה חיים

בלט עיניים, יובש, תחושת לחץ או כאב מאחורי גלגל העין, רגישות לאור או ראייה כפולה. עבור רבים מדובר בתסמינים שמקושרים לעייפות, אלרגיה או בעיה זמנית. בפועל, אצל חלק מהאנשים אלה עלולים להיות הסימנים הראשונים למחלת גרייבס של העיניים, מחלה אוטואימונית שאינה מוכרת מספיק בציבור אך עלולה להשפיע משמעותית על הראייה ועל איכות החיים.

מחלת גרייבס של העיניים, המכונה גם אופתלמופתיה של גרייבס, היא מחלה דלקתית שבה מערכת החיסון תוקפת בטעות את הרקמות שמאחורי גלגל העין. מדובר במחלה בה הנוגדנים יכולים לתקוף את בלוטת התריס או את ארובת העין או את שני האתרים.

"זו מחלה שמתווכת על ידי נוגדנים", מסביר ד"ר יואב ורדיזר, מנהל שירות אוקולופלסטיקה במחלקת עיניים במרכז הרפואי בני ציון. "אותם נוגדנים שפוגעים בבלוטת התריס יכולים להיצמד גם לרקמות סביב העין. כשהם תוקפים את השרירים או את השומן בארובת העין, נוצר תהליך דלקתי שגורם לנפיחות, להגבלה בתנועת העיניים ולבלט של גלגל העין קדימה".

אחת הטעויות השכיחות היא שכל החולים במחלת גרייבס סובלים מהפרעה הורמונלית, אך היום ידוע כי כ- 20 אחוזים מהחולים יהיו עם תפקודים תקינים של בלוטת התריס במהלך המחלה. עובדה זו מקשה לעיתים על העלאת החשד למחלה.

"יש אנשים שמפתחים מחלת עיניים גם בלי הפרעה בתפקודי בלוטת התריס. לכן אנחנו הרבה יותר מוטרדים כאשר מדובר בתהליך חיסוני פעיל, כי אז קיים סיכון שהנוגדנים יפגעו גם בארובת העין", מדגיש ד"ר ורדיזר.

אילו תסמינים מחייבים בדיקה

התסמינים של מחלת גרייבס של העיניים מגוונים ונעים בין קלים לחמורים. בשלבים הראשונים ייתכנו יובש, תחושת חול בעיניים, אדמומיות או נפיחות בעפעפיים. בהמשך עלולים להופיע בלט עיניים, קושי בסגירת העפעפיים, רגישות לאור ותחושת לחץ.

"מה שמדליק אצלנו נורה אדומה הם כאבים מאחורי גלגל העין שמלווים בהפרעה בתנועת העיניים, הופעה של ראייה כפולה או בלט ברור של העין", אומר ד"ר ורדיזר. "זה לא אומר שבהכרח מדובר במחלה הזו, אבל בהחלט סיבה להגיע לבדיקה. היום יש לנו טיפולים יעילים, וחבל לפספס את חלון הזמן שבו אפשר להשפיע על מהלך המחלה".

במקרים נדירים אך חמורים, הלחץ בתוך ארובת העין עלול לפגוע בעצב הראייה ולגרום לירידה בראייה, מצב שמצריך טיפול מיידי.

מי נמצאים בסיכון

המחלה שכיחה יותר בקרב נשים, ביחס של כחמש נשים לכל גבר אחד. עם זאת, דווקא אצל גברים היא נוטה להיות קשה יותר. "גברים אמנם חולים פחות, אבל כשהם חולים, הביטוי לרוב חמור יותר והתגובה לטיפול נמוכה יותר", מציין ד"ר ורדיזר.

בישראל מספר החולים מוערך בכעשרים אלף איש. גורם סיכון משמעותי נוסף הוא עישון. "לעישון יש קשר ברור למחלה הזו", מדגיש ד"ר ורדיזר. "הוא גם מחמיר את מהלך המחלה וגם מקטין את הסיכוי להגיב לטיפול. אנחנו ממש מפצירים במטופלים להפסיק לעשן כבר בתחילת הדרך".

עד לפני מספר שנים, אפשרויות הטיפול במחלת גרייבס של העיניים היו מוגבלות. במקרים קלים הסתפקו בטיפול תומך כמו תחליפי דמעות ומשקפיים מיוחדים לראייה כפולה. במקרים בינוניים וקשים נעשה שימוש בסטרואידים במינון גבוה ולעיתים בהקרנות לארובת העין.

"סטרואידים הם טיפול מאוד כללי", מסביר ד"ר ורדיזר. "הם משפיעים על הרבה מנגנונים בגוף ולכן יש להם לא מעט תופעות לוואי, במיוחד במינונים הגבוהים שנדרשים במחלה הזו".

בשנים האחרונות חל שינוי משמעותי עם כניסתה של תרופה ביולוגית ייעודית למחלת גרייבס של העיניים, הידועה בשם טפצה (Tepezza). התרופה, הניתנת בעירוי במסגרת אשפוז יום, פועלת באופן ממוקד על קולטן IGF-1, המעורב בתהליך הדלקתי ברקמות שמאחורי גלגל העין.

"זה טיפול ביולוגי שמכוון לרצפטור ספציפי", אומר ד"ר ורדיזר. "הוא מפחית את הפעילות הדלקתית ואת ההשפעה של הנוגדנים על הרקמה. אנחנו רואים ירידה בנפיחות, שיפור בתנועת העיניים ואפילו החזרה של גלגל העין לאחור לתוך הארובה".

טיפול למי שצריך באמת

התרופה אינה מיועדת לכל חולה. רוב האנשים עם מחלה קלה כלל אינם זקוקים לטיפול אגרסיבי והמצב חולף עם הזמן. "הטיפול הזה מיועד לחולים שעומדים בקריטריונים, בעיקר כאלה שיש אצלם סכנה לראייה או פגיעה משמעותית בתנועת העיניים", מסביר ד"ר ורדיזר. "כיום זה הטיפול היעיל ביותר במקרים האלה".

בשורה משמעותית במיוחד עבור מטופלים בישראל היא העובדה שהתרופה נכנסה לאחרונה לסל הבריאות. "מדובר בתרופה יקרה מאוד, אבל בגלל היכולת שלה למנוע פגיעה קשה בראייה ולשפר דרמטית את איכות החיים, הוחלט לכלול אותה בסל", אומר ד"ר ורדיזר. "זה לא מובן מאליו, ובמדינות רבות באירופה היא כלל אינה זמינה במסגרת ציבורית".

מודעות מצילה איכות חיים

למרות ההתקדמות בטיפול, המודעות למחלת גרייבס של העיניים עדיין נמוכה. רבים פונים לבדיקה רק בשלבים מתקדמים, כשהפגיעה כבר ניכרת. "רוב האנשים מכירים רק את המקרים הקשים, עם בלט עיניים מאוד בולט", מסכם ד"ר ורדיזר. "אבל המחלה רחבה הרבה יותר, וברוב המקרים אנחנו כן מצליחים לטפל ולשפר את המצב, אם מגיעים בזמן".

עמותת "לראות" לחקר בריאות העין ומניעת עיוורון בישראל עוסקת במתן מידע מהימן וייעוץ רפואי בתחום בריאות העין. באתר העמותה www.eyes.org.il ניתן לקבל ייעוץ רפואי מרופאי העיניים המובילים בארץ. העמותה מציעה גם ספריית יוטיוב עם כנסים מקצועיים למטופלים, וכן אפשרות להירשם לניוזלטר חודשי עם עדכונים בתחום בריאות העיניים.

* המידע בכתבה זו נועד למטרות מידע כללי בלבד ואינו מהווה ייעוץ רפואי, אבחון או תחליף לפנייה לרופא. בכל מקרה של תסמינים או שאלות רפואיות יש לפנות לרופא המטפל או לרופא מומחה.