באפריל 2024 חייה של פייג' סואיסטד, דוגמנית צעירה בת 27 מניו זילנד, השתנו לחלוטין. מה שהתחיל כחוסר תחושה באצבעות ידה הימנית הפך במהרה לסיוט רפואי - אבחנה של סרטן מוח סופני. אבל עכשיו, כשנה וחצי לאחר מכן, הרופאים עומדים המומים מול ממצא שקשה להאמין לו: הגידול נעלם.
"האצבעות שלי פשוט הפסיקו לעבוד"
החיים של סואיסטד נראו נורמליים לחלוטין עד אותו יום באפריל. היא עבדה בחנות תכשיטים מקומית, עבדה בזמנה הפנוי בדוגמנות, וחיתה את חיי החלומות שלה. ואז, לפתע, האצבעות בידה הימנית החלו לאבד תחושה.
"האצבעות שלי פשוט הפסיקו לעבוד", היא נזכרת בראיון ל-Daily Mail Australia. "זה לא ארך הרבה זמן עד שגם הזרועות והרגליים שלי התחילו."
מה שהגיע אחר כך היה מרוץ מתסכל מרופא לרופא, כשכל אחד נתן אבחנה שונה.
"אחד אמר שעברתי שבץ מוחי, אבל אפילו לא אשפז אותי", היא מספרת. "אחר אמר שיש לי תסמונת ריינו, ועוד אחד פשוט שם לי את הזרוע על מתלה. כל אחד אמר לי משהו אחר לגמרי."
אבחנה הרסנית
נואשת, סואיסטד הזעיקה אמבולנס והתחננה שיאשפזו אותה לבדיקות מקיפות. לאחר שבועות של בדיקות CT, MRI וביופסיה של המוח, הגיעה האבחנה המחרידה: אסטרוציטומה בשלב ארבע - סרטן מוח סופני שמופיע בדרך כלל בילדים.
"כששמעתי את זה, אני חושבת שצרחתי ובכיתי", היא נזכרת. "זה היה כל כך קשה לשמוע. יש לי אח ואחות צעירים, וכל מה שחשבתי עליו זה שאני רוצה לראות אותם גדלים".
הרופאים גילו גידול בגודל כדור גולף במוחה, שלחץ על העצבים השולטים בצד הימני של גופה. הם קבעו שניתוח להסרת הגידול יהיה מסוכן מדי.
"זה היה סיכוי של 50-50 שזה יעבוד, ו-50-50 שאהיה משותקת לחלוטין, ככל הנראה לא אוכל לדבר או ללכת שוב", היא מספרת. "אז החלטנו שאנחנו לא עושים את זה".
סואיסטד החלה מיד בהקרנות וכימותרפיה.
"האבחנה הסופנית שברה אותנו", היא מספרת. "חשבתי שאני אמות ואין שום דבר שמישהו יכול לעשות. עם תחילת טיפולי הכימותרפיה, התמוטטתי. זה ממש הפיל אותי. לא הייתי אפילו מודעת למה שקורה סביבי".
במשך שנה שלמה, סואיסטד עברה טיפולים מתישים ותיעדה את המסע שלה באינסטגרם, תוך שהיא חולקת עם עוקביה את התסמינים הקשים ואת המאבק היומיומי.
"אנחנו לא רואים כלום"
ואז קרה משהו שאף אחד לא צפה.
לאחר שנה של טיפולים, בדיקת MRI שגרתית הראתה משהו מדהים - או יותר נכון, לא הראתה משהו. הגידול פשוט נעלם.
"בסריקות האחרונות שלי, לא היה שם כלום", היא מספרת ל-Daily Mail Australia. "כדור הגולף הענק הזה במוח שלי... אנחנו לא יכולים לראות אותו ב-MRI".
למרות שהרופאים לא יכולים להכריז באופן רשמי שסואיסטד נקייה מסרטן מבלי לבצע ניתוח לוודא שלא נותרו תאי סרטן, מספר חוות דעת מקצועיות הכריזו עליה כ"נס רפואי".
"לא היה להם חולה סרטן כזה", היא אומרת על הרופאים שלה. "הם אפילו לא מבינים את זה בעצמם."
מאז, סואיסטד נמצאת במסע להחזיר לעצמה את העצמאות והביטחון, תוך שהיא משמשת כמקור השראה ותמיכה לאחרים המתמודדים עם המחלה.
"אני פשוט חיה את החיים שלי כל יום עכשיו", היא אומרת. "ואני רוצה לעזור לאנשים אחרים."
הסיפור של סואיסטד משמש תזכורת לכך שלפעמים, גם כשהרפואה מגיעה לגבולותיה, הגוף האנושי מסוגל להפתיע בדרכים שקשה להסביר.