ברגע שהסתיו מתייצב ומתחילים הימים הקרירים הראשונים, יש מי שמרגיש שיחד עם העננים האפורים נכנסת גם תחושת עייפות ועצב. קשה יותר לקום בבוקר, האוכל מנחם יותר מתמיד, ותחושת השמחה הפשוטה מתחלפת לעיתים בתחושת כבדות נפשית. התחושות הללו אינן מקריות והן מוכרות בעולם הרפואה כמצב הנקרא הפרעה רגשית עונתית, או בשמה הלועזי SAD.
מדובר בתופעה שמופיעה בעיקר בעונות הקרות, כשהשמש שוקעת מוקדם והחשיפה לאור טבעי יורדת באופן משמעותי. הפחתת האור משפיעה על ההורמונים במוח שמווסתים את מצב הרוח, את מחזור השינה ואת רמות האנרגיה. כשהגוף מקבל פחות אור, רמות הסרוטונין, ההורמון שאחראי על תחושת השמחה יורדות, בעוד שרמות המלטונין, שגורם לעייפות ולחוסר אנרגיה, עולות.
עבור חלק מהאנשים זו תקופה מאתגרת במיוחד. הם מתארים קושי לקום בבוקר, רצון עז לישון יותר, תיאבון מוגבר ובעיקר תחושת כבדות כללית שמקשה על התפקוד. חשוב להבין שהתופעה הזו אינה סימן לחולשה נפשית אלא תגובה פיזיולוגית טבעית לשינוי בסביבה. הגוף מגיב פחות לאור וכתוצאה מכך משתנה גם מצב הרוח.
אז איך מתמודדים?
החדשות הטובות הן שאפשר לטפל בכך. החשיפה לאור נחשבת לאחת הדרכים היעילות ביותר לשיפור המצב. גם בימים מעוננים כדאי לצאת החוצה, לשהות באור יום טבעי ולאפשר לעיניים לקלוט אור שמש. השינוי הקטן הזה משפיע ישירות על מערכות הגוף ומשפר את התחושה הכללית.
פעילות גופנית קבועה, אפילו מתונה, יכולה לשנות את התמונה. היא מעודדת הפרשת אנדורפינים, משפרת את זרימת הדם ומעניקה תחושת אנרגיה טבעית. גם שמירה על תזונה מאוזנת ושעות שינה קבועות מסייעת לגוף לשמור על איזון, בזמן ששגרה מסודרת מעניקה תחושת יציבות שמרגיעה את הנפש.
לא פחות חשוב הוא המגע האנושי. בחורף יש נטייה להסתגר בבית, אבל דווקא יציאה לפעילות חברתית, מפגש עם חברים או שיחה טובה יכולים לעזור לשבור את תחושת הבדידות ולחזק את ההרגשה של חיבור.
ד"ר קיי אלקרא רופאת משפחה במחוז הצפון של מכבי שירותי בריאות