פירות הדר הם מהפינוקים הבריאים והטעימים שיש בחורף - אבל מתברר שיש אחד שבולט מעל כולם. תפוזים נחשבים לפרי ההדר הבריא ביותר, עם תכולת ויטמין C גבוהה יותר מתפוחים, לימונים ותותים - מה שמסייע במיוחד לחיזוק מערכת החיסון. התפוז גם כולל בתוכו כמות יפה של אשלגן, כולין, ויטמין A, סיבים תזונתיים, ויטמינים מקבוצת B ונוגדי חמצון עוצמתיים כמו ספרידין (hesperidin), שתורם לבריאות הלב ומגן על תאי הגוף מנזקי חמצון.
בנוסף, התפוזים מהווים מקור טבעי לחומצה פולית (ויטמין B9), החשובה להתפתחות תאים ולבריאות הלב - ובמיוחד חיונית בזמן ההריון.
למה דווקא תפוז?
פרי ההדר האהוב ביותר בעולם הוא לא רק טעים ומרענן - הוא גם אחד המאכלים הבריאים ביותר שאפשר לשים בצלחת. על פי קריסטן קרלי, דיאטנית קלינית מוסמכת שהתראיינה לאתר Real simple, התפוז הוא אלוף הוויטמינים של משפחת ההדרים.
"תפוזים ומיצי תפוזים טבעיים ב-100% עשירים מאוד בוויטמין C - יותר מתפוחים, לימונים ותותים", אומרת קרלי. "זה חשוב במיוחד כי ויטמין C הוא נוגד חמצון חזק שתורם לחיזוק מערכת החיסון - והגוף שלנו לא יודע לייצר אותו בעצמו".
לא רק ויטמין C: הכוח של ההספרידין
התפוזים מכילים גם רכיב ייחודי בשם הספרידין, חומר צמחי נוגד חמצון שנמצא רק בפירות הדר. מחקרים מראים כי הוא מסייע בשמירה על לחץ דם וכולסטרול תקינים - שני גורמים מרכזיים לבריאות הלב - וגם עשוי להגן על מערכת העצבים מדלקות ולתרום למניעת מחלות ניווניות כמו אלצהיימר.
מקור חשוב לחומצה פולית
רכיב חשוב נוסף בתפוז הוא חומצה פולית (ויטמין B9), החיונית לגדילה ולחידוש תאים - במיוחד במהלך ההריון.
"ויטמין זה תורם גם לבריאות הלב אצל מבוגרים", מסבירה קרלי. "תפוז בינוני אחד מספק כ-6% מהצריכה היומית המומלצת, בעוד שכוס אחת של מיץ תפוזים טבעי מספקת כ-15%".
מעניין לדעת כי מיץ תפוזים הוא אחד ממקורות הפרי היחידים שמספקים חומצה פולית באופן טבעי.
מוריד סיכון לשבץ ומחלות לב
חוקרים מהמכון הלאומי ההולנדי לבריאות הציבור ערכו מחקר שארך 15 שנים וכלל 35 אלף נחקרים, גברים ונשים, בגילאי 20-70 שמילאו שאלוני תזונה, ובין היתר דיווחו על שתיית מיצים טבעיים. הממצאים הראו כי מי ששתה בין ארבע לשמונה כוסות מיץ תפוזים בשבוע הוריד את הסיכון שלו ללקות בשבץ ב-24 אחוזים. אפילו שתייה של כוס מיץ תפוזים שלוש פעמים בשבוע הוכיחה את עצמה עם ירידה של 20 אחוזים בסיכון ללקות בשבץ.
אבל זה לא הכל, גם כאשר בחנו מחלות לב, החוקרים מצאו כי מי ששתה באופן קבוע מיץ תפוזים טבעי הוריד את הסיכון שלו ללקות במחלות עורקים בכ-13 אחוזים. הממצאים פורסמו בכתב העת BMJ תזונה.
מסייעים לירידה במשקל
כמו עגבניות, מלפפונים או אבטיח, גם בתפוזים יש הרבה מאוד נוזלים - למעלה מ-80 אחוזים. בנוסף לכמות הנוזלים הגבוהה, התפוזים מכילים גם כמות יפה של סיבים תזונתיים - שילוב שהוא מעולה לדיאטה ולמערכת העיכול. בנוסף, ערכם הקלורי של התפוזים נמוך והעובדה שהם נטולי שומן מסייעת גם היא לתהליכי ירידה במשקל.