ילדים שנולדו לאמהות שנדבקו בקורונה במהלך ההריון נמצאו בסיכון גבוה יותר לאוטיזם, יחד עם הבדלים נוירולוגיים אחרים כמו עיכובים בדיבור ובהתפתחות מוטורית, על פי מחקר חדש שפורסם בשבוע שעבר.
במרכז המחקר - ניתוח של יותר מ-18,100 לידות במסצ'וסטס. התוצאות פורסמו בכתב העת המדעי Obstetrics and Gynecology. מדובר באחד המחקרים הגדולים ביותר עד כה שבוחן ילדים שנולדו לנשים שנדבקו בנגיף החל מהחודשים המוקדמים של המגפה ועד 2021, לפני שהחיסונים היו זמינים באופן נרחב.
מחברי המחקר הדגישו שכמחקר תצפיתי, הממצאים אינם מוכיחים שקורונה גורמת למצבים שאובחנו אצל הילדים, אלא מצביעים על קשר בין זיהום אימהי לתוצאות אלו. והסיכון לאבחנה כזו, גם אם מוגבר, נותר נמוך ביותר, אמרה ד"ר אנדראה אדלו, רופאה וחוקרת בבית החולים Mass General ופרופסור למיילדות וגינקולוגיה בבית הספר לרפואה של הרווארד.
"זה לא שכל אישה הרה עם קורונה בהריון צריכה לחשוב שהילד שלה יהיה עם אוטיזם", אמרה אדלו, שהובילה את המחקר. "בסך הכל, הסיכון המוחלט אינו גבוה במיוחד".
חשיבות החיסון בהריון
מומחי בריאות הציבור אומרים שהממצאים מדגישים את החשיבות של חיסון קורונה במהלך הריון, וציינו שהגנה על נשים בהריון עוזרת להגן גם על בריאותן וגם על זו של תינוקותיהן. התוצאות מגיעות בתקופה שבה שיעורי החיסון נגד קורונה ירדו.
באביב האחרון, שר הבריאות האמריקאי רוברט קנדי ג'וניור - מתנגד חיסונים ותיק - הכריז שה-CDC לא ימליץ עוד על חיסון קורונה לנשים הרות בריאות, מה שעורר ביקורת נרחבת ממומחי בריאות הציבור. המכללה האמריקאית למיילדים וגינקולוגים ממשיכה להמליץ על חיסון.
מה מראים נתוני המחקר
במחקר החדש, חוקרים בדקו רישומים רפואיים בין 1 במרץ 2020 ל-31 במאי 2021. בין 861 נשים שנבדקו חיוביות לקורונה במהלך ההריון, 140 ילדו ילד שיקבל אבחנה נוירו-התפתחותית עד גיל שלוש.
מעטות מכל ההריוניות שנבדקו קיבלו חיסונים, אמרו החוקרים. מחקרים עתידיים על אוכלוסיות גדולות יותר נחוצים כדי לחשוף את הסיכון הפוטנציאלי לנשים שכן קיבלו חיסוני קורונה, אמרו אדלו והמחבר השותף רוי פרליס, חוקר ב-Mass General ופרופסור לפסיכיאטריה בהרווארד.
למה זה קורה? הדלקת כחשודה העיקרית
המחקר מתבסס על גוף עבודה הולך וגדל על ההשפעה של זיהום ויראלי במהלך הריון ובריאות העובר. יש ראיות חזקות שחלק מהנגיפים כמו אדמת, אבעבועות רוח וזיקה עשויים לגרום ישירות לפגיעה בעובר.
מדענים מאמינים שזה נדיר שנגיפי נשימה כמו שפעת וקורונה יחצו את מחסום השליה, ושההשפעה על העובר עשויה להיות בגלל תגובת החיסון של האם. החוקרים סבורים שדלקת בגופה של אישה הריונית, מביאה לשחרור מולקולות איתות שעשויות להשפיע על האופן שבו נוירונים במוח גדלים, מתחברים ונודדים.
אדלו הסבירה: "אם מערכת החיסון של העובר מתעוררת באמת, יש לכך השלכות בהמשך, לא רק למוח המתפתח, אלא גם למערכת המטבולית, לכבד, ללבלב, ללב ולרקמת השומן".
חוקרים ציינו מספר חולשות במחקר. ליסה קרואן, מדענית בכירה ב-Kaiser Permanente, הדגישה שמצבים אימהיים כמו השמנת יתר, יתר לחץ דם, סוכרת הריונית לא נלקחו בחשבון באף אחד מניתוחי התוצאות, "כך שהממצאים עשויים להיות לא מדויקים בגלל גורמים אלה".
היא אמרה שנדרש מחקר נוסף, אך התוצאות אכן "מספקות הצדקה חזקה נוספת לתמיכה בחיסון קורונה בהריון".
מרי אן קומונאלה, פרופסור במכללת הרפואה של אוניברסיטת דרקסל, אמרה שהמחקר מספק מידע חשוב מבוסס ראיות לדיון בין רופא למטופל. "זה חשוב במיוחד באקלים הנוכחי של הססנות בכל הנודע לחיסונים", אמרה קומונאלה, שלא הייתה מעורבת במחקר.
בסופו של דבר, המחקר מחזק את ההמלצה הקיימת: חיסון קורונה במהלך הריון הוא כלי חשוב להגנה על האם והעובר כאחד. אמנם הסיכון הנוסף לאוטיזם ועיכובים התפתחותיים נמוך יחסית, אך הימנעות מהזיהום עצמו באמצעות חיסון היא הדרך הטובה ביותר להפחתת כל סיכון אפשרי.