אלפי מקרים בשנה: האם ניתן למנוע את הסרטן הגברי הכי שכיח בישראל?

סרטן הערמונית הוא הסרטן השכיח ביותר בקרב גברים בעולם המערבי, והוא מהווה את הגורם השני בשכיחותו לתמותה מסרטן בגברים ברחבי העולם.

על פי הסטטיסטיקות, מדי שנה מאובחנים ברחבי העולם כ-1.5 מיליון גברים חדשים עם המחלה, ובישראל מדובר באלפי מקרים בשנה. הגיל החציוני לאבחנה הוא 67, והסיכון לחלות עולה עם הגיל, עם רקע משפחתי או גנטי, ובמיוחד בקרב גברים ממוצא אפריקאי-אמריקאי.

הערמונית היא בלוטה קטנה, הממוקמת מתחת לשלפוחית השתן ומקיפה את צינור השתן אשר עובר דרך הערמונית - שופכה פרוסטטית. תפקידה לייצר חלק מנוזל הזרע, החיוני לפוריות הגבר. עם השנים עלולים תאי הבלוטה לעבור שינוי, ובחלק מהמקרים נוצרת צמיחה לא מבוקרת - כלומר, סרטן.

מלבד הגיל, גם היסטוריה משפחתית של סרטן ערמונית או שד מעלה משמעותית את הסיכון. כך גם נשאות של גנים כמו BRCA2 . גברים ממוצא אפריקאי נמצאים בקבוצת סיכון גבוהה יותר, בעוד שאצל גברים ממוצא אסייתי המחלה שכיחה פחות. בנוסף, אורח חיים יושבני, תזונה עתירת שומן והשמנה קשורים אף הם בשכיחות גבוהה יותר של סרטן ערמונית מתקדם.

האתגר בסרטן הערמונית הוא שברוב המקרים אין תסמינים בשלב המוקדם. כשהמחלה כבר גורמת לקושי במתן שתן, חולשה או כאבים בעצמות לעיתים מדובר בשלב מתקדם יותר. לכן, גילוי מוקדם הוא המפתח לריפוי.

הבדיקה המרכזית היא בדיקת PSA, בדיקת דם פשוטה הבוחנת את רמת חלבון שמיוצר בערמונית. רמה גבוהה מהרגיל עלולה להעיד על בעיה, אך לא תמיד על סרטן. לעיתים מדובר בהגדלה שפירה או בזיהום. יחד עם זאת, שינוי בערכי PSA לאורך זמן עשוי להעיד על צורך בבירור נוסף.

במקרים של חשד, מוסיפים גם בדיקה רקטלית קצרה ולא כואבת, שבמהלכה הרופא ממשש את הערמונית כדי לזהות אזורים נוקשים או חריגים.

על פי הנחיות מומלץ לגברים בריאים לשקול בדיקת PSA החל מגיל 50, ובגברים עם סיכון מוגבר - מגיל 45. נשאי גן BRCA2 או מי שבמשפחתם הקרובה חלו במחלה, רצוי שיתחילו במעקב אף מוקדם יותר.

כאשר רמות ה-PSA גבוהות או הבדיקה הגופנית מעלה חשד, השלב הבא הוא בדיקת MRI של הערמונית. מדובר בהדמיה מתקדמת שמאפשרת לרופא לראות את הערמונית בפרטים מדויקים ולזהות אזורים שנראים חשודים לגידול.

אם ה-MRI מצביע על ממצא חריג, יש לבצע ביופסיה - נטילת דגימות זעירות מרקמת הערמונית לבדיקה במעבדה. רק ביופסיה מאפשרת לקבוע בוודאות אם מדובר בסרטן ובאיזו דרגה.
ביופסיית FUSION - הדור החדש של האבחון.

בעבר הביופסיות בוצעו בהנחיית אולטרסאונד בלבד, בצורה אקראית, באמצעות לקיחת דגימות מכ-12 אזורים שונים בערמונית. אמנם שיטה זו אפשרה אבחון, אך לעיתים פספסה גידולים קטנים או לא מדויקים.

כיום נכנסה לשימוש טכנולוגיה מתקדמת בשם ביופסיית פיוז'ן (FUSION), המשמשת כסטנדרט חדש במרכזים רפואיים מתקדמים.

הבדיקה משלבת שתי טכנולוגיות:
1. MRI שמדגים את מיקומם המדויק של אזורים חשודים בערמונית.
2. אולטרסאונד בזמן אמת, שבעזרתו מנווט הרופא את מחט הביופסיה לגידול עצמו.
בתהליך היתוך התמונות (Fusion) , המחשב משלב את תמונת הMRI עם התמונה החיה של האולטרסאונד, כך שהרופא רואה את הערמונית בתלת ממד עם סימון מדויק של האזור החשוד.

היתרונות רבים:
• זיהוי מדויק יותר של סרטן משמעותי.
• פחות דגימות מיותרות - פחות כאב ופחות סיכון לזיהום.
• אפשרות למעקב אחר אותם אזורים בדיוק בבדיקות עתידיות.
הבדיקה מתבצעת בדרך כלל תחת הרדמה מקומית או כללית קלה, באשפוז יום קצר, והחזרה לשגרה מהירה.

אין דרך בטוחה למנוע סרטן ערמונית, אך ניתן להפחית את הסיכון באמצעות אורח חיים בריא: תזונה עשירה בירקות, פעילות גופנית קבועה, שמירה על משקל תקין והימנעות מעישון. מחקרים מצביעים על כך שתזונה ים תיכונית, הכוללת דגים, שמן זית וירקות מבושלים (כמו עגבניות עשירות בליקופן), עשויה להעניק הגנה מסוימת, אך הדבר לא הוכח באופן מובהק במחקרים קליניים.

כאשר הסרטן מתגלה בשלב מוקדם, הוא לרוב ניתן לריפוי מלא. סוג הטיפול נקבע לפי גיל המטופל, מצבו הבריאותי והיקף המחלה:

• מעקב פעיל: בגידולים קטנים בדרגת סיכון נמוכה ניתן להסתפק במעקב תקופתי של PSA ו MRI ללא טיפול מיידי.

• ניתוח להסרת הערמונית: מתאים לגברים צעירים יותר ובריאים יחסית, כאשר הגידול ממוקד. כיום מתבצעים ניתוחים רובוטיים מתקדמים עם שיעורי הצלחה גבוהים.

• טיפול קרינתי: שימוש בקרינה ממוקדת להשמדת תאי הסרטן, לעיתים בשילוב טיפול הורמונלי.
• טיפול הורמונלי או תרופתי: במקרים מתקדמים יותר, כשהסרטן התפשט מעבר לערמונית, ניתן טיפול שמטרתו להאט את קצב המחלה ולשפר את איכות החיים.

• טיפול ממוקד: שיטה חדשנית שמטרתה לטפל רק באזור הגידול מבלי להסיר או להקרין את כל הערמונית. הטיפול מבוסס לרוב על טכנולוגיות מתקדמות כמו HIFU (גלי אולטרסאונד ממוקדים בעוצמה גבוהה) או קריותרפיה (הקפאה ממוקדת של הגידול).

לסיכום, סרטן הערמונית הוא מחלה שכיחה אך ניתנת לגילוי מוקדם ולטיפול יעיל. בזכות טכנולוגיות חדשות כמו MRI וביופסיית FUSION ניתן כיום לאבחן את המחלה בדיוק רב ובשלב מוקדם עוד לפני שהיא מתפשטת.

כל גבר מעל גיל 50, ובמיוחד מי שנמצא בקבוצת סיכון, מומלץ שישוחח עם רופא המשפחה או האורולוג על בדיקות סקר.

ד"ר רומן בס, אורולוג מומחה מאסותא מרכזים רפואיים, מפרט את כל מה שחשוב לדעת.