דמנציה היא סיבת המוות המובילה בבריטניה, ומחלת אלצהיימר מהווה למעלה ממחצית מהמקרים - כ־60%.
נכון להיום, בישראל ישנם כ-150,000 אנשים המתמודדים עם דמנציה, רובם המכריע עם מחלת אלצהיימר. מספר החולים צפוי להכפיל את עצמו עד שנת 2050, עקב העלייה בתוחלת החיים. המחלה מאפיינת בעיקר את הגיל השלישי, אך קיימים גם מקרים בגילאים צעירים יותר.
אבל איך אפשר לדעת אם מדובר בשכחה רגילה - או במשהו חמור יותר? ד"ר פיטר רבינס, פרופסור לאלצהיימר מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שחוקר ומטפל במחלה כבר ארבעה עשורים, הציע באתר הדיילי מייל עשר שאלות שכדאי לשאול את עצמכם - כדי להבין האם ייתכן שאתם סובלים מהתחלה של אלצהיימר.
האם אתם מתקשים לזכור שמות של קרובים או חברים טובים?
שכחה של מילים או שמות מפעם לפעם היא חלק טבעי מתהליך ההזדקנות. אבל כששוכחים שמות של בני משפחה, חברים קרובים או אירועים חשובים - זה כבר סימן מדאיג.
לדוגמה: אם שכחתם פעמיים תור לרופא שנקבע למחר, או אירוע משפחתי שדיברתם עליו לאחרונה - כדאי להיבדק.
האם אתם מתקשים לבצע פעולות שבעבר עשיתם בקלות?
אם פתאום קשה לכם לנהל את התקציב הביתי, לבשל או להתמצא בעבודות בית - זה עלול להיות סימן ראשון לפגיעה קוגניטיבית.
ד"ר רבינס מסביר: "אנשים שנהגו לבשל או לסדר את הבית במשך עשרות שנים, פתאום מתעייפים או מבולבלים - זו לא עצלות, אלא שינוי מוחי."
האם אתם מתקשים בתכנון או בארגון משימות?
לעיתים לא הזיכרון הוא שנפגע ראשון, אלא היכולת לתכנן ולנהל משימות - מה שנקרא "תפקוד ניהולי".
לדוגמה: אדם שמצליח לזכור את כל מרכיבי הארוחה, אך מתקשה להחליט מתי להוסיף כל רכיב, להדליק את התנור או לערוך את השולחן.
אם זה שינוי חדש, ולא הייתם תמיד "מבולגנים", מומלץ להיבדק.
אילו תרופות אתם נוטלים?
חלק מהתרופות עלולות לגרום לערפול קוגניטיבי ולבלבול - במיוחד כאלה עם פעילות אנטי-כולינרגית (המשפיעה על קצב הלב, העיכול ושליטה בשלפוחית).
אם הבלבול נעלם כשמורידים מינון או מפסיקים את התרופה, סביר שמדובר בתופעת לוואי - לא באלצהיימר.
האם קשה לכם לבצע משימות שדורשות ריבוי פעולות?
בבדיקות קוגניטיביות נהוג לבקש מהנבדק לבצע חישובים פשוטים - לא כדי לבדוק מתמטיקה, אלא את היכולת להחזיק כמה נתונים בזיכרון בו-זמנית.
אם אתם מתקשים בכך, יותר מאשר בעבר - ייתכן שמדובר בפגיעה קוגניטיבית ולא בהזדקנות רגילה.
כמה אלכוהול אתם שותים?
בגיל מבוגר הגוף מפרק אלכוהול פחות ביעילות. שלוש בירות בגיל 70 עלולות להשפיע כמו שש בירות בגיל 40.
הטשטוש והערפול שנגרמים מאלכוהול בגיל מבוגר עלולים להיראות כמו סימני אלצהיימר - אך הם נובעים מהשפעת השתייה.
האם האישיות שלכם השתנתה?
שינויים באישיות - לטובה או לרעה - יכולים להיות סימן מוקדם למחלה.
ד"ר רבינס מספר על אישה קפדנית בענייני כספים שאיבדה לפתע עניין בנושא, ועל גבר שבעבר היה קשה ומרוחק, שהפך לפתע חביב ואכפתי - שניהם התגלו כחולי אלצהיימר בשלב מוקדם.
8️⃣ האם אתם דואגים יותר מדי?
אנשים שמתחילים לחוות ירידה בזיכרון לעיתים מודעים לכך - ונכנסים למעגל של חרדה והסתגרות.
הם עשויים להימנע מנסיעות, מאירועים חברתיים או ממפגשים - מחשש שיביכו את עצמם.
התנהגות כזו יכולה להיות סימן מוקדם למחלה.
האם דפוסי השינה שלכם השתנו?
מחקרים מראים כי הפרעות שינה ממושכות עשויות לנבא אלצהיימר שנים מראש. שינויים כמו התעוררות מוקדמת, צורך בשנת צהריים או תחושת עייפות מתמשכת עלולים להצביע על שינוי מוחי.
אם אתם ישנים יותר או פחות מהרגיל ולא חשים רעננים - כדאי לשים לב.
האם איבדתם עניין בדברים שאהבתם?
אובדן הנאה הוא אמנם סימן קלאסי לדיכאון , אך גם למחלת אלצהיימר. אנשים מדווחים על אובדן עניין בתחביבים, בקריאה או אפילו בזמן עם הנכדים.
לעיתים המשפחה מפרשת זאת כ"הזדקנות טבעית", אך זו עשויה להיות נורת אזהרה.