חוקרים מסין מצאו כי אנשים שמקפידים על תזונה ים־תיכונית נהנים לא רק מבריאות לב טובה יותר - אלא גם מחיים אינטימיים מספקים יותר.
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Frontiers in Nutrition, ניתח נתונים מ־31 מחקרים שבדקו את הקשר בין תזונה לבין בריאות רצפת האגן. החוקרים גילו כי אנשים שאוכלים לפי עקרונות התזונה הים־תיכונית - הכוללת שמן זית, אגוזים, חלבונים רזים, ירקות ופירות - נהנים מתפקוד מיני טוב יותר ומחיזוק שרירי רצפת האגן.
מנגד, תפריטים עתירי שומן רווי, פחמימות מעובדות ומזון תעשייתי נמצאו כקשורים לעלייה בסיכון לבעיות כמו דליפת שתן, חולשת שרירים באגן וירידה בתפקוד המיני.
"השפעה חזקה משחשבנו"
לדברי החוקרים, ההשפעה של הדיאטה הים־תיכונית אינה רק עקיפה. המזונות שבה עשירים בנוגדי חמצון ובפוליפנולים, רכיבים המסייעים לייצור תחמוצת חנקן בכלי הדם - חומר שמשפר את זרימת הדם ואת תפקוד השרירים.
פרופ' מין לי, שותף למחקר, הסביר: "השילוב הייחודי של שמן זית, אגוזים ופוליפנולים בתזונה הים־תיכונית מגביר את ייצור תחמוצת החנקן בגוף ומשפר את זרימת הדם והחוזק השרירי. זו הסיבה שההשפעה שלה על הבריאות המינית עשויה להיות משמעותית אף יותר ממה שחשבנו".
למרות שמרבית תשומת הלב מופנית לנשים, החוקרים מזכירים כי גם גברים מושפעים מבריאות רצפת האגן: אחד מכל חמישה גברים מעל גיל 65 סובל מדליפת שתן הקשורה לרצפת האגן, וכ־16 אחוזים סובלים מכאב כרוני באגן.
שרירי רצפת האגן תומכים באיברים חיוניים כמו שלפוחית השתן, פי הטבעת, ובנשים גם ברחם ובנרתיק, ושולטים במנגנוני ההתרוקנות והמין. אצל גברים, אותם שרירים אחראים על שליטה בזקפה ובשפיכה.
החוקרים מציינים כי עודף משקל מגביר את הלחץ על שרירי האגן, ולכן ירידה במשקל - כמו זו שמתרחשת לעיתים בעקבות תזונה ים־תיכונית - עשויה להקל על תסמינים של דליפת שתן ולשפר את תפקוד האגן.
"השילוב של ירידה במשקל ותזונה אנטי־דלקתית הוא בעל ערך כפול", נכתב במחקר. "הוא מקל על לחץ מכני על שלפוחית השתן ומסייע גם לשיקום השרירים".