לא חייבים לרוץ, להזיע או לשעון על מד צעדים באובססיביות. מחקר חדש, שפורסם בכתב העת British Journal of Sports Medicine, מגלה ש־4,000 צעדים ביום, אפילו רק פעם או פעמיים בשבוע, עשויים להפחית את הסיכון למוות מוקדם ב־26%, ואת הסיכון למחלת לב ב־27%.
בקרב נשים מבוגרות, עליה במספר ימי הפעילות ל־3 פעמים בשבוע הובילה לירידה דרמטית אף יותר - ירידה של 40% בתמותה מוקדמת ו־27% בירידה בסיכון למחלות לב.
החוקרים, בהם גם חוקרים מאוניברסיטת הרווארד, עקבו אחרי 13,547 נשים בגיל ממוצע של 72, שכולן היו בריאות בתחילת המחקר. הן נשאו מד צעדים במשך שבוע, והחוקרים עקבו אחר בריאותן במשך כמעט 11 שנים. בתקופה זו, 13% מהנשים נפטרו, ו־5% פיתחו מחלת לב.
אז כמה באמת צריך ללכת?
המחקר קובע: הכמות חשובה יותר מהתדירות. כלומר, לא חייבים ללכת בכל יום, כל עוד מצטברים מספיק צעדים, גם אם זה רק ביום או יומיים בשבוע. עוד מצאו החוקרים כי "אין דפוס אחד נכון לפעילות גופנית - כל תנועה חשובה, ואנשים יכולים לבחור מה שמתאים להם".
ולמרות שמעל 5,000-7,000 צעדים הובילו לירידה נוספת בתמותה (32%), הירידה בסיכון לתמותת לב התמתנה והסתכמה ב־16% בלבד.
הרעיון של 10,000 צעדים ביום הפך בעשור האחרון לאבן דרך בפיטנס הביתי, אך לפי המחקר הזה, הוא פשוט לא מדויק. לדברי החוקרים: "אין צורך להיצמד לרף יומי נוקשה - אפילו פעילות גופנית מועטה, כמה פעמים בשבוע, יכולה לשנות את הסיכון הבריאותי באופן משמעותי".
המסקנה: עדיף לעשות משהו, גם אם זה קצת, מאשר לא לעשות כלום בכלל.