מחלות לב הן הגורם המוביל לתמותה בעולם, וגם בישראל. לפי נתוני משרד הבריאות 1 מכל 4 מקרי מוות בישראל נגרם ממחלת לב. אבל מחקר חדש מצביע על כך שפעולה פשוטה, אלטרואיסטית ויומיומית יכולה לתרום לבריאות הלב: תרומת דם
על פי ההערכות תרומת דם אחת יכולה להציל שלושה אנשים. מעבר להצלת חיים, מתברר שתרומת דם עשויה להועיל גם לתורם עצמו - במיוחד לבריאות הלב וכלי הדם.
הקשר האפשרי בין תרומת דם לבריאות הלב קשור ככל הנראה לשני מנגנונים עיקריים:
1. עודף ברזל בגוף
מחקרים מצביעים על כך שגברים ונשים לאחר גיל המעבר - אוכלוסיות עם רמות ברזל גבוהות - נמצאים בסיכון מוגבר למחלות לב.
עודף ברזל בגוף עלול להזיק לכלי הדם, לגרום לפגיעה בדפנות העורקים, להאיץ תהליכי חמצון ולעלות את הסיכון להיווצרות קרישי דם, התקפי לב ושבץ מוחי.
נשים בגיל הפוריות מאבדות ברזל דרך הווסת, אך אצל גברים - ולנשים לאחר הפסקת הווסת - אין מנגנון טבעי כזה. במקרה הזה, תרומת דם יכולה לשמש כדרך יעילה לפינוי עודפי הברזל.
2. צמיגות הדם
צמיגות הדם - תכונה של צמידות או דביקות של הדם - משפיעה ישירות על תפקוד כלי הדם.
דם סמיך מקשה על הלב להזרים את הדם בגוף ודורש ממנו לעבוד קשה יותר. רמות גבוהות של המוגלובין מעלות את צמיגות הדם, מה שמגביר את הסיכון להיווצרות קרישי דם, התקפי לב ושבץ.
תרומת דם מסייעת להפחתת צמיגות הדם, וכך עשויה להפחית את העומס מהלב ולשפר את זרימת הדם - מה שמפחית לחץ דם.
ומה אומר המדע?
סקירה שפורסמה בשנת 2022 כללה 44 מחקרים בנושא. מתוכם, תשעה מצאו שתרומת דם עשויה להעניק הגנה מסוימת מפני התקפי לב, בעוד חמישה לא מצאו השפעה על גורמי סיכון לבביים.
מאמר שפורסם בכתב העת Diabetic Care השווה בין מי שתרם דם באופן תכוף (עד שלוש פעמים בשנה) לכאלה שתרמו פחות מפעם בשנה, ומצא כי לתורמים יש זרימת דם טובה יותר בכלי הדם.
עם זאת, החוקרים הזהירו מפני מה שהם כינו "אפקט התורם הבריא" (Healthy Donor Effect) - כלומר, ייתכן שהתוצאות אינן נובעות מתרומת הדם עצמה, אלא מהעובדה שתורמי דם הם לרוב אנשים בריאים יותר מראש. מי שסובלים ממחלות כרוניות או בעיות בריאותיות נוטים לתרום דם לעיתים רחוקות או כלל לא, בעוד שתורמים קבועים הם לעיתים קרובות בעלי אורח חיים בריא, מה שעלול לעוות את המסקנות.
בשורה התחתונה, תרומת דם היא פעולה פשוטה, אך בעלת משמעות כפולה: היא מצילה חיים - ואולי גם שומרת על הבריאות שלך. האם זו דרך בטוחה ומוכחת למניעת מחלות לב? עדיין לא באופן חד־משמעי. אבל אם אתה בריא, עומד בתנאים הרפואיים, ורוצה לתרום - זו יכולה להיות דרך נהדרת לעשות טוב לאחרים ולגוף שלך.
כל אדם בריא בגילאים 17-70 ובמשקל הגבוה מ-50 ק"ג יכול לתרום דם עד 4 פעמים בשנה, והגוף מפצה על האובדן בתוך מספר ימים. מרכיבי דם (טרומבוציטים למשל) ניתן לתרום כל 3 שבועות.