האם ריבת אתרוג באמת טובה לפוריות? דיאטנית מגלה

חג הסוכות מביא איתו את ארבעת המינים, ובמרכזם האתרוג - פרי ריחני, ייחודי ועתיק, שנחשב במשך דורות לסמל של יופי, טוהר ושפע. אבל מעבר למשמעות הדתית, מתברר שלאתרוג יש גם לא מעט מה להציע בגזרת הבריאות. כמו קרובי המשפחה המוכרים יותר: תפוז, אשכולית ולימון- גם האתרוג מלא בוויטמין C ונוגדי חמצון שעוזרים לגוף להילחם בדלקות ולחזק את מערכת החיסון. קליפת האתרוג מכילה שמנים אתריים בעלי ריח עז, שבמשך מאות שנים שימשו ברפואה מסורתית להרגעה, ניקוי ולתיבול.

מעבר לוויטמין C שמחזק את מערכת החיסון, האתרוג מכיל גם ויטמין B6 שעוזר לגוף לייצר אנרגיה ולשמור על מערכת העצבים. בנוסף, הוא מספק אשלגן שמסייע לאיזון לחץ הדם ולבריאות הלב, סידן שחשוב לעצמות ולשיניים, וגם מגנזיום, שעוזר להרפיית השרירים ולשמירה על קצב לב תקין. בקיצור, פרי קטן עם הרבה כוח.

במסורת העממית, בעיקר בקהילות יהודיות מצפון אפריקה ותימן, נהגו לגרד קליפת אתרוג על הקרקפת או להכין ממנה חליטה מתוך אמונה שזה עוזר להפחית שומניות וקשקשים. ההסבר טמון כנראה בשמנים האתריים שבקליפה, שלהם פעילות אנטי־מיקרוביאלית טבעית. אמנם זה לא נבדק במחקרים קליניים, אבל בהחלט מדובר בטיפ מסקרן שעבר מדור לדור.

מלבד התרומה הבריאותית, ניחוח האתרוג הופך אותו לבסיס מצוין לשמנים ולחליטות. השמן האתרי הטהור מופק בזיקוק אדים ומעט קשה להשיג אותו בארץ, אבל מהקליפה אפשר להפיק (גם בבית) שמן מבושם עדין. פתרון פשוט וריחני שמעניק לאתרוג "חיים חדשים" גם אחרי החג.

קולפים את הקליפה הצהובה (בלי החלק הלבן), מכניסים לצנצנת עם שמן שקדים או שמן זית עדין, משאירים במקום חשוך לשבועיים- שלושה ומסננים. מתקבל שמן בניחוח עדין של אתרוג, שאפשר להשתמש בו לעיסוי, לאמבטיה או אפילו כבישום טבעי לבית.

מלבד היתרונות התזונתיים, המסורת מייחסת לאתרוג גם סגולות בתחום הפוריות - אבל מה אומר המדע?

אז לא קיימת עדות מחקרית או רפואית לכך שריבת אתרוגים מסייעת לנשים להיכנס להיריון. האמונה בנושא הזה מגיעה בעיקר ממקורות עממיים ומקבלה יהודית, שם האתרוג נחשב לפרי בעל סגולות - במיוחד לאחר חג הסוכות, כאשר נוהגים להכין ממנו ריבה או ממתקים, ולעיתים מייחסים לאכילתו ברכה לפוריות, בריאות ושלום בית.

מבחינה מדעית ורפואית, אין מרכיב ידוע באתרוג או בריבה ממנו שמשפיע באופן ישיר על פוריות או על סיכויי היריון. טיפולי פוריות מתבססים על איזון הורמונלי, מעקב ביוץ, ולעיתים על התערבויות רפואיות - ולא על מזון מסוים. אז ריבת אתרוגים יכולה להיות טעימה ומסורתית, ואפילו להוסיף לתחושת התקווה והחיבור הרוחני, אבל אין לה תוקף רפואי מוכח בקידום פוריות.

הכותבת היא דיאטנית קלינית במכבי שירותי בריאות, מחוז הדרום