האם החלפת מרבית צריכת הבשר בקטניות יכולה להוביל לירידה במשקל - גם אם אוכלים יותר? מחקר קליני חדש שנערך באוניברסיטת הלסינקי מצביע על כך שכן. הגברים שהשתתפו בניסוי והפחיתו משמעותית את צריכת הבשר לטובת קטניות - כמו מרק אפונה, קציצות שעועית ותחליפי בשר מהצומח - הצליחו לרדת יותר במשקל, לשפר את רמות הכולסטרול, ולהצר היקפים, לעומת גברים שצרכו כמויות גבוהות יותר של בשר אדום ומעובד.
במחקר, שכונה "BeanMan", השתתפו 102 גברים בריאים במשך שישה שבועות. הם חולקו לשתי קבוצות, שצרכו כמות זהה של חלבון - אך ממקורות שונים. קבוצה אחת צרכה כ-760 גרם של בשר אדום ומעובד בשבוע, ואילו השנייה צמצמה את צריכת הבשר ל-200 גרם בלבד, והשלימה את החסר באמצעות קטניות.
הממצאים המפתיעים: למרות שהמשתתפים בקבוצת הקטניות דיווחו על צריכה קלורית גבוהה יותר - כ-240 קלוריות נוספות ביום - הם ירדו במשקל בממוצע של קילוגרם אחד, לעומת ירידה ממוצעת של 0.3 ק"ג בלבד בקבוצת הבשר.
היקפים וכולסטרול: יתרונות לקבוצת הקטניות
הירידה בהיקף המותניים נרשמה רק בקרב צרכני הקטניות, בעוד שאצל אוכלי הבשר נצפתה דווקא עלייה ביחס בין היקף המותניים לאגן - מדד המצביע על סיכון מוגבר למחלות מטבוליות.
בנוסף, נרשמה ירידה ברמות הכולסטרול הכללי וה-LDL ("הרע") בקרב קבוצת הקטניות. עם זאת, נרשמה גם ירידה קלה בכולסטרול HDL ("הטוב") - תוצאה שדורשת בחינה נוספת. לעומת זאת, בקבוצת הבשר נרשמה דווקא עלייה כוללת ברמות הכולסטרול.
החוקרים ציינו כי אצל חלק מהמשתתפים נרשמו כבר בתחילת הניסוי רמות נמוכות של ויטמין B12 ויוד - שני רכיבים המצויים בעיקר במזון מהחי. לאחר שישה שבועות, רמותיהם ירדו מעט בקבוצת הקטניות, מה שמדגיש את החשיבות של ניטור תוספי תזונה במעבר לתפריט צמחי.
אמנם קבוצת הקטניות דיווחה גם על פעילות גופנית מוגברת - מה שעשוי להסביר חלק מהירידה במשקל - אך החוקרים מדגישים כי השינויים נצפו גם ללא מגבלות קלוריות או דרישות לפעילות גופנית, כך שהרכב המזון עצמו היה ככל הנראה גורם משמעותי.
הקטניות מכילות יותר סיבים תזונתיים, שמאיטים את העיכול, תורמים לתחושת שובע, ואף עשויים להעלות את כמות הקלוריות שנשרפות בתהליך העיכול. הן גם עשירות בשומנים בלתי רוויים, התורמים לבריאות הלב - בניגוד לשומנים הרוויים הקיימים בבשר אדום.