הזיכרון כבר לא כמו פעם? כך תדעו אם זה קשור לגיל או סימן לדמנציה

כולנו חווים לפעמים בלבול רגעי: מילה ש"בורחת" מהפה, שם שנשכח או מפתח שהונח במקום אחר. עם העלייה בגיל, תופעות כאלה הופכות נפוצות יותר, אך ברוב המקרים הן נחשבות לחלק מתהליך ההזדקנות הרגיל. מצב זה מכונה פגיעה בזיכרון הקשורה לגיל (Age-associated memory impairment) והוא טבעי ואינו מצביע בהכרח על מחלה.

לעומת זאת, דמנציה היא הפרעה ניוונית שמתחילה לרוב בהפרעות זיכרון קלות - אך מחמירה בהדרגה ומשפיעה על התפקוד היומיומי, העצמאות ואיכות החיים.

• שכחה רגילה: מתבטאת בעיקר באירועים רחוקים - כמו פרטי ילדות - ולעיתים נדירות במידע יומיומי.
• דמנציה: מתמקדת בעיקר בזיכרון עדכני. לדוגמה - חוסר יכולת לזכור שיחה שהתנהלה באותו יום או קושי לזהות אנשים שזה עתה פגשו.

בנוסף, דמנציה אינה מסתכמת בשכחה: היא כוללת גם בלבול, קושי בהתמצאות, בעיות בשפה ובהבנה, שינויים בהתנהגות ובמצב הרוח ואף פגיעה ביכולת לבצע פעולות בסיסיות.

חשוב לדעת כי זיכרון חלש לבדו לא מספיק כדי לאבחן דמנציה. רק רופא מוסמך יכול לקבוע זאת לאחר הערכה מקיפה הכוללת:

• בדיקת היסטוריה רפואית
• מבחנים קוגניטיביים
• בדיקה גופנית
• לעיתים גם בדיקות הדמיה מוחית, כדי לשלול גורמים אחרים.

לא כל בעיית זיכרון קשורה לדמנציה. קיימים גורמים נוספים היכולים לגרום לבלבול או שכחה:

• חבלות ראש או זעזוע מוח
• גידולים או זיהומים מוחיים
• בעיות בבלוטת התריס או באיברים חיוניים אחרים
• תופעות לוואי של תרופות
• דיכאון, חרדה ומצבים נפשיים
• שימוש בחומרים ממכרים
• הפרעות שינה
• חוסרים תזונתיים, למשל ויטמין B12

ישנם מספר סימנים שמחייבים ביקור אצל הרופא לבדיקה מעמיקה:

• חזרה על אותן שאלות שוב ושוב
• הליכה לאיבוד במקומות מוכרים
• קושי להתמצא בפעולות יומיומיות פשוטות
• התדרדרות ביכולת הטיפול העצמי

במצבים כאלה מומלץ לפנות לרופא משפחה או נוירולוג להמשך בירור.

חלק מהאנשים מאובחנים עם MCI - ליקוי קוגניטיבי קל. מדובר במצב שבו הבעיות בולטות יותר בהשוואה לבני גילם, אך לא חמורות עד כדי אובדן עצמאות. עם זאת, ליקוי קוגניטיבי קל יכול במקרים מסוימים להוות סימן מקדים לאלצהיימר או דמנציה אחרת, ולכן חשוב מעקב רפואי.

כדי לשמור על תפקוד קוגניטיבי מומלץ להקפיד על שינה איכותית, פעילות גופנית, תזונה מאוזנת ועידוד המוח דרך למידה ומשחקי חשיבה. אבחון מוקדם של בעיות זיכרון - גם אם אינן דמנציה - יכול לשפר את איכות החיים ולאפשר טיפול מותאם.