תרופות שינה אמורות לעזור לנו להירדם ולנוח טוב יותר — אבל מחקר חדש מצביע על תוצאה הפוכה: שימוש ממושך בכמה מהתרופות הנפוצות ביותר לשינה דווקא פוגע באיכות השינה, בתפקוד היומיומי, ובייחוד בזיכרון של מבוגרים.
המחקר, שפורסם בכתב העת הרפואי Sleep, בדק את ההשפעה של שימוש כרוני בבנזודיאזפינים ובתרופות דומות (הפועלות על אותם קולטנים במוח) - קבוצה נפוצה של תרופות מרגיעות ומשרות שינה, במיוחד בקרב בני 55 ומעלה שסובלים מנדודי שינה.
למרות שתרופות אלו עוזרות להירדם מהר יותר על ידי האטת פעילות המוח, המחקר גילה כי ככל שהמינון גבוה יותר ולמשך זמן ממושך יותר, כך פוחתת איכות השינה הכללית. יתרה מכך, השינה המושגת באמצעות תרופות אינה משחזרת את המבנה התקין של שלבי השינה, ולכן אינה מרפאת את הגוף והנפש כפי ששינה טבעית עושה.
מה גילה המחקר?
החוקרים חילקו את המשתתפים לשלוש קבוצות:
אנשים עם שינה תקינה
אנשים שסובלים מנדודי שינה אך לא נוטלים תרופות
אנשים שסובלים מנדודי שינה ונוטלים תרופות שינה בקביעות
הם עברו בדיקות שינה מתקדמות שכללו ניטור של שלבי שינה, משך שינה, זמן ההירדמות, התעוררויות בלילה, ורמות הקטעיה של השינה הרצופה.
הממצאים הראו כי כל הסובלים מנדודי שינה (עם או בלי תרופות) חוו ירידה ביעילות השינה ועלייה בהפרעות במהלך הלילה. בנוסף, נמצאה פגיעה קוגניטיבית בולטת יותר, בעיקר בזיכרון, בקרב מי שהשתמשו בתרופות לאורך זמן. כמו כן נצפתה השפעה על תפקוד מוחי ומצב רוח.
החוקרים מציינים כי הפגיעה בשינה כתוצאה מהתרופות עשויה להסביר מדוע משתמשים מדווחים על ערפול מחשבתי בבוקר שלמחרת, ירידה בזיכרון, קושי בריכוז ובביצוע משימות קוגניטיביות.
הם סיכמו כי "שימוש כרוני בתרופות שינה פוגע בוויסות השינה - גם ברמה הגלובלית וגם ברמה העדינה של גלי מוח, וכנראה תורם לקשר בין תרופות מרדימות לירידה קוגניטיבית בגיל מבוגר".
מה אפשר לעשות כשמתקשים לישון?
- לכו לישון וקומו באותה שעה כל יום
- שמרו על חדר שקט וחשוך
- הימנעו ממסכים בשעה שלפני השינה
- בצעו פעילות גופנית במהלך היום
- במקרים שהמצב לא משתפר, פנו לרופא או למרפאת שינה