לא רק מה, אלא גם מתי: זו השעה הכי בריאה לארוחת הבוקר, והיא מאריכה חיים

האם אתם נוהגים לאכול את ארוחת הבוקר שלכם מוקדם בבוקר, סמוך לזריחה? ייתכן שאתם בדרך לחיים ארוכים יותר - כך עולה ממחקר חדש שמחזק שוב את יתרונם הבריאותי של טיפוסי הבוקר.

במחקר שנמשך כמעט שני עשורים, חוקרים גילו כי מבוגרים שהקפידו לאכול את ארוחת הבוקר בשעה מוקדמת לאורך השנים, היו בסיכון נמוך יותר לתמותה - לעומת אלו שדחו את הארוחה לשעות מאוחרות יותר ככל שהתבגרו.

המחקר עקב אחר כ-3,000 מבוגרים בבריטניה, שבמהלכו מילאו המשתתפים שאלונים שעסקו בהרגלי חיים - כולל שעות שינה, זמני ארוחות, ותסמינים פיזיים ורגשיים. חלקם אף עברו בדיקות דם שאפשרו לחוקרים לזהות נטייה גנטית לסוג כרונוטיפ לילי (כלומר, טיפוסי לילה).

כצפוי, טיפוסי הלילה נטו לאכול את כל ארוחותיהם בשעות מאוחרות יותר. אך הממצא המעניין באמת היה הקשר העקבי שנמצא בין זמני הארוחות לבין מצב הבריאות: דחיית ארוחת הבוקר נקשרה לרמות גבוהות יותר של דיכאון, עייפות, תחלואה - ואף סיכון מוגבר לתמותה.

החוקרים חילקו את המשתתפים לשתי קבוצות עיקריות: אלה שאכלו ארוחת בוקר בסביבות 7:50 בבוקר, ואלה שעשו זאת כשעה מאוחר יותר, ב-8:50. התוצאה: אלה שאכלו מוקדם יותר חיו לאורך זמן רב יותר. כל שעה נוספת של דחיית ארוחת הבוקר לוותה בעלייה של 11% בסיכון לתמותה במהלך תקופת המחקר.

ד"ר חסן דשטי, חוקר תזונה וביולוגיה מבית החולים מסצ'וסטס ג'נרל, מציין כי מדובר במחקר מתאמי - כלומר, לא ניתן לקבוע סיבתיות חד משמעית. ייתכן שמצב בריאותי לקוי הוא שגרם לחלק מהנבדקים לדחות את ארוחת הבוקר, ולא להפך.

עם זאת, הוא סבור כי לאכילה מוקדמת עשויה להיות השפעה מיטיבה על הבריאות, במיוחד על ידי חיזוק השעון הביולוגי - מערכת שמתכהה ומתבלבלת ככל שאנו מתבגרים. "ארוחת הבוקר היא רמז סביבתי חזק שמעיד לגוף שהגיע הבוקר", מסביר ד"ר דשטי. "היא מאותתת לכל איבר בגוף לעבור ממצב לילה למצב יום - דבר ששומר על תפקוד מיטבי של מערכות הגוף".

מחקרים קודמים כבר קשרו בין הקפדה על ארוחת בוקר לבין סיכון מופחת למחלות לב ולתמותה כללית. גם טיפוסי הבוקר זוכים ליחסי ציבור טובים במחקר: לרוב הם נהנים מבריאות קרדיווסקולרית טובה יותר, סיכון נמוך לסוכרת ושיעור נמוך של הידרדרות קוגניטיבית בגיל העמידה - מה שיכול להסביר את תוחלת החיים הגבוהה יותר שלהם.

חלק מההבדלים בין טיפוסי בוקר לטיפוסי לילה מיוחסים דווקא לאיכות השינה. טיפוסי לילה אמנם נרדמים מאוחר, אך נאלצים לעיתים להתעורר מוקדם בגלל שעות עבודה - וכך ישנים פחות. מחקרים אף מצאו שטיפוסי לילה נוטים יותר להתנהגויות מזיקות, כמו עישון או שתיית אלכוהול בלילה.

למרות היתרון שנמצא לטיפוסי הבוקר, המחקר החדש גם מספק תקווה למי שמתקשה להתעורר מוקדם: אם תשמרו על הרגלים בריאים - ובעיקר תשתדלו לאכול את ארוחת הבוקר בשעה קבועה ולא מאוחרת מדי - ייתכן שתוכלו "לפצות" על חלק מהנזקים הקשורים בהזדקנות.

"זה אולי לא ישנה את הגנטיקה שלכם". מסכם ד"ר דשטי, "אבל זה יכול להיות כלי פשוט להאט את קצב ההידרדרות הבריאותית עם הגיל".