חוקרים מאוניברסיטת קנט שבבריטניה מצאו כי פרי יומיומי ופשוט, שנמצא כמעט בכל סופרמרקט - עשוי להפחית תסמינים של דמנציה ואף לעכב את התקדמותה.
מדובר בדובדבנים, שנחשבים לאחד מהפירות העוצמתיים, בשל ריכוז גבוה של נוגדי חמצון מסוג אנתוציאנינים וקוורצטין, הידועים בתכונותיהם האנטי-דלקתיות. החוקרים מצאו כי דווקא כאשר הדובדבן מעובד לאבקה - ולא כמיץ - הוא שומר בצורה מיטבית על הרכיבים הפעילים שתורמים לבריאות המוח.
הגנה מפני הרס תאי מוח
בראשות המחקר עמדה ד"ר מרינה אסקורה, שהסבירה: "האבקה שהופקה מדובדבנים נמצאה כמסייעת בהגנה מפני תופעות נזק הקשורות להזדקנות, כמו מחלת האלצהיימר, במודלים מעבדתיים. היא מדגישה את הפוטנציאל של הדובדבן כרכיב תזונתי פונקציונלי".
החוקרים יצרו את האבקה מדובדבנים פגומים או כאלו שנחשבו לפסולים לשיווק, וכך מצאו שימוש חדש וחדשני בפסולת חקלאית שעמדה להיזרק.
ממצאי המחקר העלו כי האבקה יעילה יותר ממיץ, מהפרי עצמו ואף מהשאריות שנותרות לאחר סחיטה. "הפעילות הביולוגית הגבוהה ביותר נצפתה דווקא באבקה שהופקה מהדובדבנים", אמרה ד"ר אסקורה. "הדבר מצביע על כך שצריכת האבקה, ולא תמציות, עשויה להעניק יתרונות בריאותיים משמעותיים יותר".
המחקר הראה כי אבקת הדובדבן מגינה מפני רעילות של חלבון בטא-עמילואיד - אחד הגורמים המרכזיים לפגיעה בזיכרון, שינויים באישיות וניוון הדרגתי של תאי מוח. זהו חלבון המזוהה ישירות עם מחלת האלצהיימר.
"העבודה המשותפת שלנו עם חקלאים מקומיים הייתה מפתח להצלחה הזו", הוסיפה החוקרת. "אנחנו מראים שפסולת חקלאית לא חייבת להיזרק - היא יכולה להפוך למרכיב מזון בריא, זול ובר קיימא".