הוא חריף, ריחני, ומככב בתה של החורף אבל גם במאכלים מהמזרח - אבל לג'ינג'ר יש הרבה יותר מה להציע מעבר לטעם ולריח. צמח השורש הזה, שזכה למעמד מכובד ברפואה המסורתית במשך אלפי שנים, צובר היום הכרה מחודשת גם בקהילה המדעית המודרנית - והמחקרים מראים: הוא עשוי להקל על בחילות, לחזק את מערכת החיסון, להפחית דלקת, לשפר את בריאות הלב ואפילו לתרום לתפקוד המוח.
הנה כל מה שכדאי לדעת על הג'ינג'ר - ולמה אולי כדאי להוסיף אותו לתפריט היומי:
1. הקלה על בחילות
מחקרים קליניים רבים מצאו שצריכת ג'ינג'ר - בצורת תה, תמצית או כמוסות - יכולה להפחית בחילות והקאות, במיוחד לעומת פלצבו (תרופת דמה).
הג'ינג'ר יעיל במיוחד בקרב נשים הרות הסובלות מבחילות בוקר, ונחשב בטוח לשימוש במינונים נמוכים. יש גם ראיות לכך שהוא מסייע לבחילות שמופיעות במהלך טיפולי כימותרפיה,
הג'ינג'ר כנראה פועל על קולטני סרוטונין במוח ובמעי, מפחית גזים ונפיחות, ותורם לתחושת הקלה כללית במערכת העיכול.
2. נוגד דלקת טבעי
הג'ינג'ר מכיל רכיבים פעילים חזקים כמו ג'ינג'רול ושוגאול - בעלי תכונות נוגדות חמצון ודלקת. מחקרים עדכניים מצביעים על כך שתוספי ג'ינג'ר עשויים להפחית דלקת במחלות אוטואימוניות כמו זאבת ודלקת מפרקים שגרונית.
באחד המחקרים, נמצא שצריכת ג'ינג'ר למשך שבוע הפחיתה משמעותית יצירת "מלכודות" של תאי דם לבנים - תהליך שיכול להחמיר מחלות אוטואימוניות.
לג'ינג'ר יש גם תכונות אנטי-מיקרוביאליות, מה שהופך אותו לתוסף יעיל נגד מחלות חורף כמו הצטננות, כאבי גרון ונזלת.
3. הפחתת כאבים
למרות שהמחקרים עדיין לא סופיים, כמה מהם מצאו שג'ינג'ר עשוי להקל על כאבים כרוניים, כמו כאבי ברכיים כתוצאה מאוסטיאוארתריטיס. בנוסף, נטילה יומית של תמצית ג'ינג'ר יכולה להפחית כאבי שרירים לאחר פעילות גופנית.
גם במקרה של כאבי מחזור - ג'ינג'ר נמצא כיעיל לא פחות מאיבופרופן, בזכות יכולתו לדכא חומרים דלקתיים בגוף ולשכך כאבים דרך מערכת העצבים.
4. שמירה על בריאות הלב וסוכרת
לג'ינג'ר יש פוטנציאל להוריד לחץ דם, להפחית כולסטרול "רע" (LDL) ולשפר את רמות הסוכר בדם - שלוש אבני יסוד במניעת מחלות לב.
סקירה מקיפה מ-2022 שכללה 26 מחקרים קליניים גילתה כי תוספי ג'ינג'ר משפרים מדדים קרדיו-מטבוליים: הם מורידים טריגליצרידים, כולסטרול כללי ו-LDL, ומעלים את הכולסטרול "הטוב" (HDL).
בקרב חולי סוכרת סוג 2, צריכה יומית של 1-3 גרם ג'ינג'ר למשך 4-12 שבועות הובילה לשיפור משמעותי בשליטה על הסוכר ובפרופיל השומנים בדם.
5. שמירה על תפקוד המוח
מחקרים במעבדה מצביעים על כך שג'ינג'ר עשוי להגן על תאי מוח מפני נזק חמצוני - תהליך מרכזי בהתפתחות מחלות כמו אלצהיימר. במקביל, מחקרים ראשוניים בתרביות תאים הראו שג'ינג'ר עשוי לעכב צמיחה של תאים סרטניים מסוימים. עם זאת, מדובר בשלב מוקדם מאוד של מחקר, שדורש המשך בדיקות בבני אדם.
יש סיכון?
באופן כללי, ג'ינג'ר נחשב בטוח לצריכה בתה או באוכל. עם זאת, מינונים של מעל 4 גרם ביום עלולים לגרום לתופעות לוואי קלות כמו צרבת, נפיחות, שלשול או גירוי בפה. יש לשים לב במיוחד אם נוטלים מדללי דם, תרופות ללחץ דם או סוכרת - ג'ינג'ר עלול להגביר את השפעתן. גם נשים בהריון צריכות להתייעץ עם רופא לפני נטילת תוספים במינון גבוה.
לסיכום, ג'ינג'ר הוא לא רק תבלין - אלא כלי בריאותי רב-עוצמה שנבדק כיום במדע. שתיית תה ג'ינג'ר או שימוש בו בבישול הם דרכים בטוחות ונעימות לנצל את יתרונותיו. אם אתם שוקלים נטילת תוספים - מומלץ להתייעץ עם רופא או רוקח, במיוחד אם אתם נוטלים תרופות או סובלים מבעיה רפואית.