עשב התיבול הטעים שמפחית חרדה ומוריד את רמת הסוכר בדם

הכוסברה היא עשב תיבול שמעורר הרבה רגשות - או שאוהבים אותה, או ששונאים אותה. עבור רבים, ענף כוסברה יכול להוסיף טעם הכרחי לתבשילים וסלטים ואילו אצל אחרים, בעלי גן מסוים, הוא מרגיש כמו טעם של סבון.

למה בעצם אנשים שונאים כוסברה בכזה להט? הכל בגנטיקה.

בין מולקולות הריח שמכילים עלי הכוסברה, ישנה קבוצה של מולקולות השייכות למשפחת האלדהידים. חלק מהאלדהידים בכוסברה הם בעלי ניחוח רענן בעוד אחרים הם בעלי ריח סבוני. נראה שזו הסיבה שישנם אנשים שכל-כך רגישים לריח של הכוסברה: הוא מפעיל אצלם מנגנונים ביולוגיים של הגנה עצמית מפני מזון שעלול להיות רעיל או מזיק. חובבי הצמח מסוגלים לחוש גם במולקולות המפיצות ריח נעים וגם באלה המפיצות ריח סבוני, בעוד ששונאיו חשים רק ברכיבים הסבוניים.

אבל, אכילת כוסברה יכולה להעניק כמה יתרונות בריאותיים מפתיעים. בין היתר, שילובה בתפריט עשוי לסייע בהפחתת דלקות שעלולות להוביל למחלות אוטואימוניות, מחלות ניווניות של מערכת העצבים, מחלות במערכת העיכול, מחלות לב ואף סוגי סרטן מסוימים.

הכוסברה, העשירה בוויטמין C ומפיקה גם את גרגרי הכוסברה (קולינדרום), מכילה תרכובות שחוקרים טוענים שפועלות כנוגדי חמצון.

"בזכות הפעילות הביולוגית של מיצוי הכוסברה, ניתן לראות בה מזון פונקציונלי יקר ערך נגד השמנת יתר, תסמונת מטבולית וסוכרת", אמרו חוקרים איטלקים במחקר משנת 2023.

היא יכולה גם לסייע בהפחתת רמת סוכר גבוהה בדם, שהיא אחד הגורמים לדלקת. אצל אנשים עם סוכרת, סוכר גבוה בדם עלול לעורר תגובה חיסונית שפוגעת ברקמות, בעצבים ובלב. "סוכרת מסוג 2 ודלקת קשורות באופן הדוק, וכל מצב מחמיר את השני", הסבירו באוניברסיטת יוטה.

"בפרט, מצאנו שאחד המרכיבים בכוסברה, בשם דודצנאל, נקשר לחלק מסוים בתעלות האשלגן ופותח אותן, מה שמפחית את הרגישות החשמלית של התאים. הגילוי הזה חשוב משום שהוא עשוי להוביל לשימוש יעיל יותר בכוסברה כנוגדת פרכוסים, או לשינויים במולקולת הדודצנאל כדי לפתח תרופות נוגדות פרכוסים בטוחות ויעילות יותר", הסביר פרופ' ג'ף אבוט מאוניברסיטת קליפורניה באירוויין לאתר האינדיפנדנט הבריטי.

בעוד הכוסברה מועילה למוח, היא גם עשויה להיות בעלת השפעות חיוביות על בריאות הנפש. מחקר על בעלי חיים מציע שהיא עשויה להיות יעילה כמו וליום בהפחתת תסמיני חרדה, אם כי יש צורך במחקרים נוספים כדי להבין כיצד זה פועל בבני אדם.

כוסברה נאכלה במשך לפחות 8,000 שנה, ונמצאה אף בקברו של פרעה המצרי תות ענח' אמון. מדובר באחד מעשבי התיבול העתיקים ביותר הידועים, והייתה בשימוש בשיקויים סיניים שלפי האמונה העניקו חיי נצח, כך לפי אוניברסיטת ויסקונסין.