חובבי הפלאפל עשויים ליהנות לא רק מהטעם - אלא גם מהיתרונות הבריאותיים של אחד המרכיבים המרכזיים בו משתמשים. ואנחנו מדברים כמובן על כמון.
כמון, התבלין שמעניק למנות טעם אגוזי, חמים ועמוק, עשיר בנוגדי חמצון (אנטי-אוקסידנטים), שעשויים להפחית את הסיכון למחלות ולהגן על תאי הגוף. "תזונה עשירה בנוגדי חמצון יכולה להפחית את הסיכון למחלות לב ולמחלות כרוניות נוספות", הסבירה לאתר יאהו ניקול הופסקגר, דיאטנית קלינית מרשת המרכזים הרפואיים קליבלנד קליניק. "אבל חשוב לשלב גם מקורות נוספים לנוגדי חמצון, כמו פירות וירקות טריים, דגנים מלאים וקטניות".
הופסקגר ממליצה לטחון את זרעי הכמון כדי לשפר את הספיגה בגוף - כך ניתן להפיק ממנו את המירב. "כך גם מקבלים יותר מהוויטמינים והמינרלים שהוא מכיל, כמו ויטמיני B, ויטמין E, ברזל ומגנזיום", היא מוסיפה.
ברזל, למשל, חיוני ליצירת חלבון בתאי הדם האדומים שמעביר חמצן בגוף, מחזק את המערכת החיסונית ותורם לבריאות השיער. מגנזיום תומך בתפקוד תקין של השרירים והעצבים, שומר על חוזק העצמות, מאזן את רמות הסוכר בדם ומחזק את החיסון. ויטמיני B חיוניים לחילוף חומרים תקין ולתפקוד המוח.
וזה לא הכול - כמון עשוי גם להקל על בעיות עיכול. מחקר אחד מצא כי תמצית כמון סייעה להקלת נפיחות ותסמינים של תסמונת המעי הרגיז (IBS). סקירה אחרת הראתה שתמצית כמון שיפרה תפקודי כבד אצל חולים עם כבד שומני שאינו נובע מאלכוהול.
את זרעי הכמון מקבלים מצמח הקרקע, אך טחינתם טרם השימוש תאפשר להפיק מהם את מלוא היתרונות הבריאותיים. באופן כללי, השימוש בכמון כתבלין בבישול נחשב בטוח, אך בכל הנוגע לתוספי כמון - מומלץ להיזהר ולהיוועץ במומחה.
מחקרים מסוימים העלו כי לכמון עשוי להיות גם תפקיד בירידה במשקל. מחקר אחד טען כי כמון סייע לאנשים לרדת במשקל בדומה לתרופות ללא מרשם. מחקר אחר שבחן את ההשפעה של כמון וליים (לימון ירוק), מצא "השפעה חיובית על הירידה במשקל" אצל משתתפים שסבלו מעודף משקל. מחקר שלישי גילה ששלושה גרם של אבקת כמון ביום למשך שלושה חודשים שיפרו את רמות הכולסטרול.