הקומקום החשמלי הוא אחד המכשירים הבסיסיים כמעט בכל בית - הרי איך נכין קפה או תה בלעדיו?
אבל האם זה בטוח להרתיח שוב מים שכבר הרתחנו קודם? או שעלינו לרוקן את הקומקום בכל פעם מחדש?
החשש לבעייתיות של הרתחה חוזרת נובע מהעובדה שמים מכילים חומרים רבים שמומסים בהם, חלקם טובים יותר וחלקם אפילו מסוכנים בריכוזים גבוהים כמו למשל ארסן, פלואוריד וחנקות. התיאוריה שעומדת מאחורי האזהרות בנוגע להרתחה חוזרת של המים גורסת כי כל הרתחה גורמת לאידוי של מים ובכך להגדלת הריכוז של המומסים המסוכנים. בעוד שחשיפה מוגברת לחומרים המסוכנים שבמים נקשרה לסיכון מוגבר למחלות מסוימות לרבות סרטן הרי שהמינון שלהם בהרתחה חוזרת של מים בבית בפועל לא באמת מגיע לרמות גבוהות מספיק כדי להוות סיכון בריאותי. אם מוסיפים בין ההרתחות מים חדשים הרי שהמינון הנמוך ידולל אפילו עוד יותר. לכן הרתחה חוזרת של מים בקומקום פעם ואפילו פעמיים נוספות, אינה מסוכנת לבריאות.
למה החומרים האלה נמצאים במים שלנו?
רוב המים שמגיעים אלינו לברזים נובעים מהאדמה. אחד המאפיינים של מי תהום הוא מלחים, המוכרים גם בשם המהודר יותר - מינרלים. המינרלים הללו מומסים בתוך המים. בניגוד למזהמים רבים שעלולים לחדור למים, דווקא המינרלים לרוב אינם מזיקים, להיפך, חלקם אפילו חשוב לגוף שלנו. התהליך שעוברים מי השתייה לפני שהם מגיעים לברזים אינם משפיעים על תכולת המינרלים המומסים שבהם.
מים עם תכולת מינרלים גבוהה מכונים לעיתים קרובות "מים קשים". במהלך חימום והרתחה של המים יורדת המסיסות של מינרלים מסוימים ובסופו של התהליך הם מתגבשים למוצק על גבי תחתית הקומקום וגוף החימום.
אף שהם לא משפיעים על הבריאות, המשקעים הללו פוגעים לאורך זמן בגופי החימום ולכן כדאי לנקות אותם. זה נכון לגבי הקומקום, וזה נכון גם לגבי מכונות כביסה ומדיחי כלים.