מחלות לב הן עדיין הגורם המוביל לתמותה בעולם, אך במקרים רבים הן מתפתחות לאט, בהדרגה ובאופן סמוי - עד שהנזק כבר משמעותי ולעיתים גם בלתי הפיך. אז בנוסף להמלצה לבצע בדיקות תקופתיות, במיוחד לאנשים עם סוכרת, יתר לחץ דם או עודף משקל, יש גם תמרורי אזהרה חיצוניים שהעור יכול לספק לנו עוד בשלבים המוקדמים. אלו כמה סימנים שלכאורה לא קשורים ללב, אבל בפועל עשויים להעיד על בעיות בזרימת הדם, על חמצון הרקמות ועל התפקוד הלבבי:
עור כחול או סגול
התופעה הזאת מאוד נפוצה בעיקר בקור, אבל לא רק: אם קצות האצבעות, האף או השפתיים מקבלים גוון כחול-סגול שלא משתנה גם כשחם בחוץ - ייתכן שמדובר בתופעה שנקראת "כיחלון" (Cyanosis). זה קורה כשהדם לא נושא מספיק חמצן לרקמות וזה לעיתים מצביע על תפקוד ירוד של הלב או חסימה בכלי דם. תופעה כזו מחייבת בירור רפואי, במיוחד אם היא מלווה בתחושת קור מתמשכת או אובדן תחושה באזורים האלו.
נפיחות ברגליים ובכפות הרגליים
אחד הסימנים הברורים ביותר להפרעות בזרימת הדם הוא בצקות באזורים התחתונים של הגוף - הקרסוליים, כפות הרגליים ולעיתים גם השוקיים. כששריר הלב לא מצליח לשאוב את הדם ביעילות, נוזלים מצטברים ברקמות הרכות ויוצרים נפיחות שמורגשת בייחוד כשנועלים נעליים וגורמת לאי נוחות משמעותית. אם הנפיחות מלווה בעייפות או קוצר נשימה - זה סימן שדורש בדיקה מיידית.
שינוי בצורת הציפורניים
אם הציפורניים שלכם מתחילות לשנות צורה ומתעגלות כלפי מטה עם קצה מעובה ונפוח, ייתכן שמדובר בתופעה שנקראת התאלות (Clubbing). היא מתרחשת כאשר חמצן לא זורם בצורה מספקת לקצות האצבעות והיא לעיתים מעידה על מחלות כרוניות בלב או בריאות. זה תהליך איטי שלוקח שבועות או חודשים, אבל אם הבחנתם בשינוי מתמשך, כדאי לבדוק את זה לעומק.
גושים צהובים-כתומים על העור
אם אתם מסתכלים על עצמכם במראה ומבחינים בגבשושיות קטנות ושומניות שמופיעות בצידי העיניים או בקפלי עור אחרים כמו מפרקים וברכיים, ייתכן שמדובר במשקעים של שומן, שהם תוצאה של רמות כולסטרול גבוהות במיוחד בדם. הגושים עצמם אינם מזיקים, אך הם יכולים להוות רמז משמעותי להצטברות רובד שומנים (פלאק) בכלי הדם, מצב שמגביר את הסיכון להתקף לב ולשבץ.
"קורי עכביש" על הרגליים
לעיתים אפשר לזהות על הרגליים, או על אזורים אחרים בגוף, דפוס שנראה כמו רשת או קורי עכביש בגוון סגלגל או כחלחל. התופעה הזו, שנקראת ציור רישתי עורקי (Livedo Reticularis), עלולה להצביע על מצב בשם "תסמונת תסחיפי כולסטרול" שבו גבישי שומן סותמים את העורקים הקטנים. זה לא פריחה ולא תגובה אלרגית - אלא תמרור אזהרה לתפקוד לקוי במערכת הדם.
פסים אדומים או סגולים מתחת לציפורניים
אם אתם מזהים מתחת לציפורניים קווים אדמדמים ודקים, אלו נקראים בשפה המקצועית דימומים דמויי שבבים ("Splinter Hemorrhages") וייתכן שהם נגרמים כתוצאה מדימום זעיר מכלי דם שניזוקו באזור הזה. התופעה יכולה, במקרים מסוימים, להצביע על מצב נדיר אך מסוכן בשם "אנדוקרדיטיס", שהוא זיהום פנימי בלב. אם זה קורה במקביל לחום, עייפות או ירידה בתיאבון - כדאי שלא לחכות ולפנות לאבחון בהקדם.
גושים כואבים באצבעות הידיים או הרגליים
אצל אנשים שסובלים מגושים אדמדמים או סגולים שמכאיבים במיוחד כשנוגעים בהם, במיוחד בקצות האצבעות, זה עלול להעיד על זיהום לבבי או תהליך דלקתי עמוק. הגושים, שנקראים קשרי אוסלר (Osler Nodes), בדרך כלל נעלמים תוך כמה ימים, אבל אסור להתעלם מהם, כי ההופעה שלהם היא לעיתים סימן האזהרה הראשון והחשוב לבעיות בלב, שעלולות להחמיר עם השנים.