בשנות ה-80, שליח קק"ל בקנדה, סא"ל (מיל') יענקלה פרץ, הגה רעיון יוצא דופן: להביא לקנדה ילדים יתומי מלחמות מישראל, לקיץ שכולו ריפוי, תקווה וחיבוק מהקהילה היהודית המקומית. יחד עם נשיא 'בני ברית' במונטריאול, רוני ווקסלמן, גויסו תרומות והחלה המסורת — עשרות יתומים הגיעו מדי שנה למחנה הקיץ של 'בני ברית', שם פגשו ילדים יהודים מקומיים, טיילו במפלי הניאגרה וקיבלו מתנות קטנות אך משמעותיות.
מה שהתחיל כמשלחת של 24 יתומי חיל השריון, גדל במהרה. תוך שנים בודדות, מאות ילדים הצטרפו לפרויקט שהפך לעמותת IVOW — Israel's Victims of War.
פרץ לא רק יזם, הוא גם גייס מדריכים, ליווה מקרוב, ושכנע לבבות טובים לתרום ולהאמין. הסיפור אף קיבל תפנית אישית כשאחיו התחתן עם בתו של ווקסלמן - בעקבות ההיכרות במחנה.
ו
הנכד המשיך את דרכו של הסב
הסיפור ממשיך. ב-2025, ארבעה עשורים לאחר שהחל המיזם, נכדו של יענקלה, רואי פרץ, הצטרף למשלחת. רואי הוא אחיה של סרן לידר פרץ ז"ל, קצינת לוגיסטיקה בגדוד 77 שנהרגה בתאונה בצאלים ביולי 2023. כשהבינו המארגנים את הקשר, הוזמנו יענקלה ורעייתו רחל כאורחי כבוד למסע - והפעם, עם לב עמוס גם בכאב אישי עמוק.
המשפחה לא עצרה שם. הוריה של לידר, אסף ומירב, ביקשו לתרום את אבריה להצלת חיים - אך בשל סוג הפציעה, הדבר לא התאפשר. במקום, הם החליטו לתרום אמבולנסים לזכרה. עד כה נתרמו ארבעה אמבולנסים למגן דוד אדום, הנושאים את שמה של לידר וחללי גדוד 77. הם פועלים ברחבי הארץ - ברמת גן, קצרין ואופקים - וממשיכים להציל חיים.
יענקלה ורחל ניצבים היום בנקודת הזמן שבה העבר, ההווה והעתיד מתלכדים. מסע שהחל מחזון אחד קטן התגלגל לעשייה חוצה גבולות — וכעת, לבם נושא גאווה, זיכרון והשראה.