תינוק אחד, שלושה הורים: כך מנעו בבריטניה מחלות קשות בילדים

שמונה תינוקות נולדו בבריטניה תוך שימוש בחומר גנטי משלושה אנשים - במטרה למנוע מחלות מיטוכונדריאליות חשוכות מרפא, שלעתים קרובות מסתיימות במוות. הרופאים מדווחים כי מדובר בפריצת דרך יוצאת דופן.

השיטה, שפותחה על ידי מדענים בבריטניה, משלבת את הזרע והביצית של ההורים, יחד עם ביצית מתורמת נוספת. זהו טיפול פורץ דרך, שנועד להחליף מיטוכונדריה פגומות - האחראיות לספק אנרגיה לתאי הגוף.

המחלות המיטוכונדריאליות מועברות מאם לילד ויכולות לגרום לנכות קשה, פגיעות מוחיות, כשל של איברים חיוניים ואף מוות בימים הראשונים לחיים.

כעת, לראשונה מאז שהטכנולוגיה הפכה לחוקית בבריטניה לפני עשור, יש הוכחות לכך שילדים שנולדו בעקבות השיטה - אינם סובלים מהמחלות הקשות הללו.

השיטה מבוססת על כך שרוב ה-DNA עובר מההורים, אך כ-0.1% מהחומר הגנטי מגיע מהאישה התורמת, שתורמת מיטוכונדריה תקינות.

הביציות של האם והאישה התורמת מופרות עם הזרע של האב במעבדה. לאחר ההפריה, מוציאים את החומר הגנטי מהעוברים - ושמים את ה-DNA של ההורים בתוך ביצית עם מיטוכונדריה תקינות מהתורמת.

הילד שנולד הוא ביולוגית של ההורים, אך עם מיטוכונדריה בריאות - ומכאן, נטול מחלות.

מרכז הפוריות בניוקאסל מדווח כי 22 משפחות עברו את התהליך, ונולדו ממנו ארבעה בנים וארבע בנות (כולל זוג תאומים), וכן הריון אחד נוסף שמתקיים כעת.

אף אחת מהמשפחות לא נחשפה בתקשורת כדי לשמור על פרטיותן, אך הן שיתפו הצהרות אנונימיות:

"לאחר שנים של חוסר ודאות, הטיפול הזה נתן לנו תקווה, ואז את התינוקת שלנו", אמרה אם לתינוקת שנולדה מהתהליך. אם לתינוק אחר הוסיפה: "העול הרגשי של מחלה מיטוכונדריאלית הוסר, ובמקומו יש תקווה, שמחה והכרת תודה עמוקה".

פרופ' בובי מקפרלנד, ראש השירות הלאומי הבריטי למחלות מיטוכונדריאליות נדירות, אמר ל-BBC: "לראות את ההקלה והשמחה בעיני ההורים, לאחר כל כך הרבה פחדים - זה מדהים לראות את הילדים האלו חיים ומתפתחים כראוי".

כל שמונת הילדים נולדו ללא סימני מחלה. אחד מהם סבל מאפילפסיה קלה שחלפה, ואחר אובחן עם הפרעת קצב לב - שמטופלת בהצלחה. בבדיקות מעבדה, בחמישה מהילדים לא נמצאו כלל מיטוכונדריה פגומות. בשלושה מקרים נמצאו בין 5% ל-20% מהמיטוכונדריה שהיו פגומות - אך עדיין מתחת לרמה (80%) שנחשבת כמסוכנת.

בריטניה הייתה הראשונה בעולם שאישרה את הטכנולוגיה הזו בחוק, בשנת 2015 - אחרי הצבעה בפרלמנט. זו החלטה שעוררה מחלוקות, שכן מדובר בשינוי גנטי עובר דורות.

כ-1 מכל 5,000 תינוקות נולד עם מחלה מיטוכונדריאלית. היכולת למנוע את העברת המחלות האלה לדור הבא נותנת תקווה לעשרות משפחות בשנה.