המסר "אכלו חמש מנות של פירות וירקות ביום" מלווה אותנו כבר עשרות שנים, כחלק ממאמץ בריאותי עולמי להפחתת הסיכון למחלות לב וסרטן. כעת, מדענים בארה"ב טוענים כי העמידה ביעד הזה לא רק תורמת לבריאות כללית - אלא עשויה גם לשפר את איכות השינה בתוך פחות מ-24 שעות בלבד.
במחקר שנערך על עשרות משתתפים, החוקרים מצאו כי מי שצרך לפחות חמש מנות של פירות וירקות ביום חווה שיפור של כמעט 20% באיכות השינה, בהשוואה למי שלא צרך כלל ירקות או פירות.
בנוסף, תזונה שכללה פחמימות בריאות יותר - כגון דגנים מלאים - נמצאה גם היא כקשורה לשינה איכותית יותר.
ד"ר אסרה טסאלי, מומחית לרפואת שינה מאוניברסיטת שיקגו ואחת ממחברות המחקר, אמרה:
"זה מדהים שיכולנו לראות שינוי כל כך משמעותי בתוך פחות מ-24 שעות. שינויים תזונתיים עשויים להיות גישה טבעית, נגישה וזולה לשיפור השינה".
המחקר עקב אחרי 34 מבוגרים צעירים ובריאים (גיל ממוצע: 28), שתיעדו את צריכת המזון היומית שלהם באפליקציה ייעודית. במקביל, הם ענדו צמיד ניטור שינה שאפשר למדוד באופן אובייקטיבי את דפוסי השינה שלהם.
החוקרים התמקדו במדד הנקרא "פיצול שינה" (Sleep Fragmentation) - מדד המתאר כמה פעמים אדם מתעורר בלילה או עובר משלב שינה עמוקה לקלה.
המחקר, שפורסם בכתב העת Sleep Health, מצא כי תזונה יומית עשירה בפירות וירקות הייתה קשורה להבדלים משמעותיים באיכות השינה בלילה שלאחר מכן.
הממצא הבולט: אלו שצרכו לפחות חמש כוסות של פירות וירקות ביום חוו שיפור של 16% באיכות השינה, לעומת אלו שלא צרכו כלל. ההסבר לכך, לפי החוקרים, הוא ההשפעה של הסיבים התזונתיים על המיקרוביום (אוכלוסיית החיידקים במעי). חיידקים מועילים אלה יכולים להשפיע על מוליכים עצביים כמו סרוטונין ומלטונין - החיוניים להסדרת השינה.
במקביל, החוקרים מצאו כי צריכה גבוהה של בשר אדום ומעובד הייתה קשורה ליותר פיצול שינה.
למה שינה חשובה?
שינה היא אחת הפעולות החשובות ביותר למען הבריאות שלנו בטווח הקצר והארוך כאחד. הפרעות שינה, מנגד, עלולות לגרום לבעיות כמו היחלשות המערכת החיסונית שלנו, שיבוש היכולות שלנו במישורים הפיזייים, הקוגניטיביים והמנטליים, התפתחות גידולים או מצבי טרום סוכרת, קשיי זיכרון, עייפות, שינויים תדירים במצבי הרוח - והרשימה עוד ארוכה.
אין תחליף למספר מספק של שעות שינה, פעולה שצריכה למלא לפחות שליש מהחיים שלנו, כשגם איכות השינה משחקת תפקיד. הבעיה היא שיש פער לא קטן בין המצוי לבין הרצוי בתחום. בוודאי בישראל של ימינו.