העיניים שלכם חושפות הרבה יותר ממה שאתם חושבים על מצב הבריאות הכללי. "העיניים הן החלון לנשמה - והן גם החלון לגוף", מסביר ד"ר דאגלס ויזנר, רופא עיניים מבית החולים ווילס איי בפילדלפיה. "העיניים הן המקום היחיד בגוף שבו רופא יכול לראות עצבים וכלי דם בלי לבצע חתך".
העצבים וכלי הדם האלה יכולים להראות סימנים של מחלות מערכתיות, כולל לחץ דם גבוה, סוכרת סוג 2, מחלות אוטואימוניות ואפילו סרטן. אבל זה לא ניתן לגילוי רק על ידי הסתכלות בעיניים - דרושה בדיקת עיניים מקיפה עם הרחבת אישונים או שימוש במכשירי הדמיה מיוחדים.
7 מחלות שרופא עיניים יכול לגלות
סוכרת סוג 2: רמת סוכר גבוהה בדם פוגעת בכלי הדם בכל הגוף, כולל אלה שבעיניים. "מה שאנחנו רואים שקורה בעיניים - קורה בשאר הגוף", אומר ד"ר ויזנר. למעשה, שמונה מתוך עשרה אנשים עם פרה-סוכרת לא יודעים על כך. פגיעה בכלי הדם בעיניים יכולה להעיד על סוכרת, ובמקרה כזה תופנו לבדיקות דם נוספות.
לחץ דם גבוה: מכונה "הרוצח השקט" בגלל היעדר תסמינים. שליש מהאנשים לא יודעים שהם חולים. פגיעה בכלי הדם בעיניים יכולה להוביל למחלות עיניים כמו ניוון מקולרי וגלאוקומה.
טרשת עורקים ושבץ מוחי: סימן צהוב קטן שמופיע בכלי הדם ברשתית יכולה להעיד על הצטברות רבדים בעורק הצוואר, מצב שיכול להוביל לשבץ מוחי. אם נגלה סימן כזה, תופנו מיד לחדר מיון להערכת סיכון לשבץ.
תסמונת שֶגרֶן: מחלה אוטואימונית הפוגעת בבלוטות רוק ודמעות בעיקר ומאופיינת בתחושות של יובש בפה ובעיניים. סיבוך משמעותי של המחלה הוא התפתחות של לימפומה. המחלה היא כרונית, מתפתחת באיטיות, כשיכולות לחלוף מספר שנים מהסימפטומים ההתחלתיים ועד הסתמנות קלינית מלאה של המחלה. המחלה תוקפת בשכיחות גבוהה יותר נשים בגיל העמידה, למרות שניתן למצוא את המחלה בכל שכבות הגיל. חולים עם שֶגרֶן משתמשים בטיפות עיניים שמונה פעמים ביום או יותר - סימן לכך שדרושה בדיקה נוספת
טרשת נפוצה: מחלה אוטואימונית שפוגעת בנשים פי שלושה יותר מגברים. דלקת בעצב הראייה שגורמת לאובדן ראייה פתאומי וכאב בעין יכולה להיות אחד הסימנים הראשונים של המחלה.
דלקת פרקים שגרונית: מחלה אוטואימונית נוספת שפוגעת בנשים פי שלושה יותר מגברים. יכולה לגרום לדלקת בחלקים שונים של העין, כולל יובש.
סרטן: מלנומה של העין היא סוג נדיר של סרטן (חמישה מתוך מיליון אנשים), שיכולה להופיע ככתם על הקשתית או כנמש בחלק האחורי של העין. לעיתים אין תסמינים, ולכן הגילוי נעשה רק בבדיקה שגרתית.
מתי לפנות לבדיקה דחופה
פנו מיד לרופא עיניים אם אתם חווים:
• אובדן ראייה פתאומי
• ירידה בראייה הנמשכת דקה-שתיים
• מעופפים או הבזקים חדשים
• כאב בעין
איך לשמור על בריאות העיניים
• בדיקות שגרתיות: האגודה האמריקאית לאופטומטריה ממליצה על בדיקה כל שנתיים לגילאי 18-64, ומעל גיל 65 - מדי שנה. אנשים בסיכון גבוה (נושאי עדשות מגע, לאחר ניתוח לייזר, או עם היסטוריה משפחתית של מחלות עיניים) צריכים בדיקה שנתית.
• הגנה מהשמש: קרני UV תורמות למחלות עיניים קשורות גיל כמו קטרקט וניוון מקולרי. חשוב לענוד משקפי שמש גם בימים מעוננים.
• הימנעות מעישון: מעשנים נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלות עיניים המובילות לאובדן ראייה.
• אורח חיים בריא: תזונה בריאה, פעילות גופנית, שמירה על משקל תקין והפסקות ממסכים - כל אלה תורמים לשמירה על הראייה לאורך שנים.
העיניים אכן משקפות את מצב הגוף הכללי. בדיקה פשוטה יכולה לחשוף בעיות רפואיות חמורות לפני שהן מתגלות בדרכים אחרות, ולאפשר טיפול מוקדם שיכול להציל חיים.