כל יצור חי - מצמחים זעירים ועד בני אדם - פולט אור חלש להפליא, שמכונה "ביופוטונים" או "פליטות פוטונים חלשות במיוחד" (UPE). זה לא קשור ל"הילה" הרוחנית שחוזי עתידות ומיסטיקנים טוענים שהם רואים - זו תופעה מדעית אמיתית, כפי שמסביר המגזין popularmechanics.
האור הזה נפלט מתגובות כימיות שקורות בכל צורות החיים, אבל הוא כל כך חלש שאי אפשר היה לראות אותו בעין אנושית - עד עכשיו. במאמר שפורסם ב- The Journal of Physical Chemistry Letters כתבו מדענים מאוניברסיטת קלגרי בקנדה שהם הצליחו לתפוס את הזוהר הזה בעזרת מצלמות מיוחדות בסביבה חשוכה לגמרי. הפיזיקאי דן אובלק, שהוביל את המחקר, הכריז: "זה כבר בלתי ניתן להכחשה - ביופוטונים הם דבר אמיתי. זה לא סתם פגם או תוצר של תהליכים ביולוגיים אחרים. זה משהו שמגיע מכל היצורים החיים".
הפיזיקאי ואהיד סלארי הוסיף: "ביופוטונים קשורים קשר הדוק לחיוניות. הם יכולים לתת לנו הצצה לא פולשנית לתהליכים ביוכימיים ומטבוליים בגוף".
כיבוי האור עם המוות
החוקרים צילמו עכברים חיים ומתים במצלמות שמסוגלות ללכוד פוטונים בודדים. התוצאות? עכברים חיים זוהרים בעוצמה, כנראה בגלל פעילות תאית ומטבולית תוססת, אבל אצל עכברים מתים הזוהר כמעט נעלם מיד עם המוות - עוד לפני שטמפרטורת הגוף שלהם ירדה. נשארו רק כמה "נקודות זוהרות" באזורים שהיו פעילים מאוד בחיים, כמו מרכזי אנרגיה בגוף.
בצמחים, הסיפור שונה: כשהחוקרים בדקו עץ מטריה (Heptapleurum arboricola - שפלרה שיחנית), הם גילו שהזוהר התחזק כשהצמח נפגע או נחשף לחומרים כמו אלכוהול, מי חמצן או חומר הרדמה. "החלקים הפגועים בכל העלים היו בהירים משמעותית מהחלקים הבריאים במשך 16 שעות צילום", דיווחו החוקרים. גם חום גרם לעלייה בזוהר, מה שמרמז שתנאי סביבה משפיעים על האור הזה.
האור שחושף את המצב הבריאותי - של בני אדם או יערות
הממצאים האלה מרעישים: ביופוטונים יכולים לשמש כ"מד בריאות" לא פולשני. "הזוהר הזה יכול לעזור לנו לעקוב אחרי מצב הבריאות של יצורים חיים, מבני אדם ועד יערות שלמים" אמרו החוקרים. לדוגמה, עלייה בזוהר בצמחים פגועים עשויה לשמש ככלי פשוט לניטור בריאות יבולים בחקלאות או יערות בסכנת הכחדה.
את הביופוטונים גילה כבר בשנות ה-20 המדען הרוסי אלכסנדר גורוויץ', שזכה בפרס סטלין ב-1941 על עבודתו. הוא האמין שהקרניים האלה משמשות לתקשורת בין תאים. בשנות ה-70, המדען פריץ-אלברט פופ מאוניברסיטת מרבורג בגרמניה חקר את התופעה לעומק והראה שהיא קיימת בכל היצורים החיים. המחקר החדש של אוניברסיטת קלגרי הוא הראשון שצילם את הזוהר הזה בבעל חיים שלם, ולא רק בתאים או באיברים בודדים.
חובבי רוחניות טוענים שבני אדם מוקפים ב"הילה" זוהרת שמשקפת את מצבם הפיזי, הנפשי והרוחני. הם מדברים על שדה אנרגיה בלתי נראה עם שבע שכבות (אתרית, רגשית, מנטלית ועוד) שקשורות לצ'אקרות, כשכל צבע מסמל משהו: אדום = תשוקה, כחול = שלווה, סגול = חוכמה רוחנית. אבל המדענים צוחקים על זה: "ה'הילות' האלה הן כנראה סתם אפקטים ויזואליים, פרי דמיון או שדות חום ואלקטרומגנטיים רגילים", הם אומרים.
לעומת זו, ביופוטונים הם אמיתיים - והם עשויים לשנות את הדרך שבה אנחנו בודקים את מצבנו הבריאותי.