פריצת דרך: בקרב אחד מכל חמישה חולי הסרטן - הגידול נעלם

לאחד מכל חמישה חולים עם סרטן קיבה - הגידול נעלם, כך עולה ממחקר חדש שהוצג בשבוע שעבר במושב המרכזי של כנס ה- ASCO בשיקגו שבו מוצגים המחקרים החדשניים ביותר בתחום האונקולוגיה והטיפול בסרטן.

בימים האחרונים פורסם מחקר (MATTERHORN) שבדק את היעילות והבטיחות של הטיפול בתרופה "אימפינזי" (Durvalumab) בחולים עם סרטן קיבה בשלב שבו המחלה עדיין ניתנת להסרה בניתוח. החוקרים בחנו האם הוספה של התרופה לטיפול המקובל יכולה לעכב את המחלה, למנוע את החזרה שלה בעתיד ולשפר את ההישרדות של החולים.

הקיבה היא איבר מרכזי במערכת העיכול, ותפקידה לפרק את המזון. סרטן קיבה מתפתח כאשר תאים ברירית הפנימית של הקיבה מתחילים להתחלק בצורה לא תקינה ולהפוך לגידול ממאיר. סרטן הקיבה הוא החמישי בשכיחותו בעולם ונחשב לאחד מסוגי הסרטן הקשים והמורכבים לטיפול.

בכל שנה מאובחנים בישראל מאות מקרים חדשים של המחלה, ולעיתים קרובות הגילוי מגיע מאוחר, כשהמחלה כבר מתקדמת. כל התקדמות בטיפול נחשבת לבשורה של ממש עבור החולים מפני שארסנל הטיפולים הקיים כיום הוא מצומצם. הגורמים לסרטן קיבה מגוונים וכוללים בין היתר זיהום כרוני של החיידק הליקובקטר פילורי, עישון, תזונה עתירת מלח או מזון מעושן, רקע משפחתי, גיל, ומחלות קיבה כרוניות ועוד.

כיום, הטיפול שניתן לחולים שאובחנו עם סרטן קיבה לפני שהתפתחו גרורות (שלב מקומי-מתקדם) כולל שילוב של ארבעה סוגי כימותרפיה (משלב שנקראFLOT ). לאחר מכן מתבצע ניתוח להסרת הגידול מהקיבה ואז שוב משלב של כימותרפיה. אולם, למרות הטיפולים בכימותרפיה ובניתוח, שיעור ההישרדות של החולים עומד על כ-40% (בפרק זמן של חמש שנים מיום האבחנה) ולמעלה ממחציתם צפויים לחוות הישנות של הסרטן בתוך פחות משנתיים מסיום הטיפול.

במחקר החדש שנערך במדינות רבות בעולם, השתתפו 958 חולים שחולקו באופן אקראי לשתי קבוצות: קבוצה אחת קיבלה את הטיפול הרגיל (כימותרפיה-ניתוח-כימותרפיה) והקבוצה השנייה קיבלה את הטיפול הרגיל בתוספת התרופה "אימפינזי" (כימותרפיה + אימפינזי - ניתוח - כימותרפיה+ אימפינזי).

תוצאות המחקר היו יוצאות דופן. על פי הנתונים, הוספת התרופה אימפינזי לטיפול הביאה לירידה של כ-30% בסיכון להתקדמות המחלה או לחזרתה בעתיד. מעבר לכך, נראתה מגמה ברורה ומשמעותית לשיפור בהישרדות הכוללת של המטופלים שקיבלו את התרופה - עד כדי כך, שרבים מהם נותרו בחיים גם לאחר זמן ממושך, ולא ניתן היה עדיין לחשב את שיעור ההישרדות הסופי. הנתונים המרשימים הובילו את החוקרים לפרסם את תוצאות הביניים של המחקר כבר בשלב זה, מתוך הבנה שמדובר בבשורה של ממש עבור חולי סרטן הקיבה.

בנוסף, בקרב אחד מכל חמישה מטופלים שקיבלו את השילוב החדש, לא נמצאו כלל תאים סרטניים בבדיקות לאחר הניתוח - תגובה פתולוגית מלאה (pCR) מדובר בשיעור גבוה ומשמעותי יותר לעומת הקבוצה שקיבלה רק כימותרפיה, ומעיד על יעילות גבוהה במיוחד של שילוב האימונותרפיה עם הטיפול הסטנדרטי.

"קצב ההתקדמות הטיפולית בסרטן דרכי העיכול העליונות הואץ בשנים האחרונות", אמרה ד"ר פמלה קונץ, מנהלת מרכז סרטן דרכי העיכול בבית החולים סמיולוב ובמרכז הסרטן של אוניברסיטת ייל, ומומחית מטעם ASCO לסרטן דרכי העיכול. "המחקר הנוכחי מראה כי טיפול לפני הניתוח בשילוב עם אימפינזי יעיל יותר מאשר כימותרפיה בלבד בהפחתת הסיכון להישנות המחלה. המחקר הזה מגדיר פרדיגמה חדשה עבור מטופלים עם סרטן קיבה בשלבים מוקדמים ובשלב מקומי מתקדם, ומדגים את היתרונות שבהענקת הטיפולים הטובים ביותר שלנו כבר בשלבים מוקדמים", אמרה

אימפינזי היא תרופה חדשנית מסוג אימונותרפיה שניתנת בעירוי. בשונה מכימותרפיה, שפועלת ישירות על תאים סרטניים (וגם פוגעת לעיתים בתאים בריאים), אימונותרפיה מפעילה את מערכת החיסון של הגוף עצמו כדי לזהות את הגידול ולהילחם בו. אימפינזי פועלת בכך שהיא "מסירה את ההסוואה" של התאים הסרטניים - ומאפשרת למערכת החיסון לזהות אותם כתאים זרים ולהשמיד אותם. התרופה כבר נמצאת בשימוש במחלות סרטן אחרות וכלולה בסל הבריאות בהתוויות מסוימות לחולים בסרטן ריאה, דרכי שתן, כבד ועוד.