מחקר קטן בדק את היתרונות הבריאותיים של צריכת חומוס ושעועית שחורה, ומציע כי הן עשויות להוות פתרון נגיש וזול להפחתת הסיכון למחלות כרוניות.
במחקר השתתפו 72 אנשים עם טרום סוכרת, שנקבעה להם תזונה יומית שכללה חומוס, שעועית שחורה או אורז (קבוצת ביקורת) במשך 12 שבועות. התוצאות הראו כי אלה שצרכו כ-160 גרם חומוס מבושל ביום, חוו ירידה משמעותית ברמות הכולסטרול. בנוסף, צריכת כוס שעועית שחורה מבושלת (כ-170 גרם) קשורה להפחתה משמעותית בדלקת בגוף.
המחקר הוצג בכנס השנתי של החברה האמריקאית לתזונה בפלורידה, אך טרם עבר סקירה מדעית מלאה.
מורגן סמית', חוקרת במכון הטכנולוגי של אילינוי, ציינה כי "אנשים עם טרום סוכרת מציגים לעיתים הפרעות במטבוליזם השומנים ודלקת כרונית בדרגה נמוכה, המשפיעים על סיכון למחלות לב וסוכרת סוג 2.
"מצאנו כי צריכת קטניות מפחיתה משמעותית את רמות הכולסטרול והדלקת, אם כי רמות הסוכר בדם לא השתנו", אמרה. "ממצאים אלו מדגישים את היתרונות הבריאותיים של קטניות לא רק לאנשים עם טרום סוכרת, אלא לכלל האוכלוסייה. המידע עשוי לסייע לגיבוש הנחיות תזונתיות, טיפול רפואי ותוכניות בריאות לצמצום מחלות כרוניות".
במהלך המחקר נלקחו דגימות דם בתחילת, באמצע ובסוף התקופה, וכן נערכו מבחני סבילות לגלוקוז.
רמות הכולסטרול הכולל בקבוצת החומוס ירדו בממוצע מ-200.4 ל-185.8 מיליגרם לדציליטר. בקבוצת השעועית השחורה ירדו רמות האינטרלויקין-6 (סמן לדלקת) מ-2.57 ל-1.88 פיקוגרם למיליליטר.
סמית' המליצה להחליף מזונות פחות בריאים בקטניות - טריות, משומרות, מיובשות או קפואות - כאמצעי זול ונוח לשיפור הבריאות. היא הוסיפה: "ניתן לשלב קטניות במגוון דרכים: להוסיף למרקים, לסלטים או לשלב עם דגנים כמו אורז וקינואה".