תוסף סיבים תזונתיים שמקורו בשיבולת שועל, הנצרך לפני כל ארוחה, עשוי לעזור בשטיפת כימיקלים רעילים מסוג PFAS מהגוף - כך עולה ממחקר חדש. אלו, הידועים גם בשם "כימיקלים נצחיים" (Per- and polyfluoroalkyl substances - PFAS), נפוצים בשימוש במגוון מוצרים יומיומיים כמו כלי בישול, מוצרי קוסמטיקה, בדים דוחי כתמים, קצף כיבוי אש, אריזות מזון ואפילו ביגוד. הם מתפרקים באיטיות רבה בסביבה - לאורך מאות שנים - ונקשרים ליותר ויותר בעיות בריאותיות בבני אדם, כגון ירידה בפריון, עיכובים בהתפתחות ילדים, ועלייה בסיכון לסוגי סרטן מסוימים.
לנוכח הסיכון הבריאותי, חוקרים מנסים למצוא דרכים לסלק את ה-PFAS מהגוף ומהסביבה או לפרקם לתרכובות בלתי מזיקות. אך נכון להיום, האפשרויות הרפואיות להפחתת רמות PFAS בגוף, מוגבלות מאוד.
מחקרים קודמים הראו כי מולקולות סיבים תזונתיים מסוג בטא-גלוקן, המצויות בשיבולת שועל, שעורה ושיפון, עשויות להיקשר ל-PFAS במערכת העיכול.
המחקר החדש, שפורסם בכתב העת Environmental Health, מצא כי צריכה של תוסף תזונה המכיל סיבי בטא-גלוקן משיבולת שועל עשויה להפחית באופן משמעותי את רמות הכימיקלים האלה בגוף.
במסגרת המחקר השתתפו 72 גברים קנדיים בגילאי 18 עד 65, שבדמם אותרו רמות מדידות של PFAS. מתוכם, 42 צרכו גרם אחד של סיב בטא-גלוקן משיבולת שועל - סוג של סיב מסיס היוצר ג'ל - לפני כל ארוחה, בשעה בה הגוף מייצר כמות רבה של מיצי מרה. 30 המשתתפים האחרים קיבלו פלסבו המבוסס על אורז.
דגימות דם נאספו בתחילת המחקר ובתום ארבעה שבועות, ונותחו לזיהוי 17 סוגי PFAS. התוצאה: ירידה של כמעט 10% ברמות שניים מהכימיקלים המסוכנים ביותר - PFOA ו-PFOS - בקרב המשתתפים שצרכו את סיב השיבולת שועל. כימיקלים אלו אותרו בעבר במי שתייה, אריזות מזון וקוסמטיקה, והם נוטים להצטבר בגוף לאורך זמן. למרות שהשפעת ההתערבות הייתה צנועה יחסית, החוקרים מציינים שמדובר בצעד ראשון ומעודד לקראת גיבוש פתרון תזונתי שיסייע לסילוק PFAS מהגוף.
עם זאת, הם מדגישים כי יש צורך במחקרים נוספים עם מספר משתתפים גדול יותר, תקופת התערבות ארוכה יותר, וטווח רחב של ריכוזי PFAS - כדי לבחון את יעילות הסיבים הללו ככלי להפחתת העומס הרעיל של הכימיקלים בגוף האדם.