כך הסיגריות פוגעות גם בבריאות העיניים שלך

כשחושבים על נזקי העישון, עולות מיד אסוציאציות של ריאות שחורות, התקפי לב או סרטן. אבל מה שרבים לא יודעים הוא שהעשן המזיק לא נעצר בדרכי הנשימה - הוא משפיע בין היתר גם על אחד האיברים הרגישים והחשובים ביותר: העיניים.

למעשה, עישון סיגריות הוא אחד מגורמי הסיכון הגדולים למחלות עיניים חמורות, חלקן בלתי הפיכות. כך העישון פוגע בעיניים שלך:

ניוון מקולרי תלוי גיל (Age-Related Macular Degeneration) היא מחלה ניוונית שפוגעת בחלק המרכזי של הרשתית (המקולה) וגורמת לירידה בראיה המרכזית עד לאובדן ראיה מלא.

בעוד שהמחלה נפוצה בעיקר בגיל השלישי, ובעלת גורמים רבים, מחקרים מראים שמעבר לגיל ולגנטיקה - עישון הוא הגורם הנרכש המשמעותי ביותר להתפתחות המחלה ומעשנים נמצאים בסיכון גבוה פי 2 עד 3 לפתח ניוון מקולרי בהשוואה ללא-מעשנים.

הנזק נגרם עקב חשיפה לרעלנים המצויים בעשן הסיגריות שפוגעים באספקת הדם לרשתית ומזרזים תהליכים של הזדקנות ותמותה של תאי התמיכה הנמצאם מתחת לרקמת הרשתית.

מחלת הניוון מקולרי מהסוג רטוב היא מחלה קשה העלולה להוביל לנזק בלתי הפיך לחדות הראיה ולשדה הראיה ופוגעת קשות באיכות החיים.

קטרקט (ירוד) הוא מצב שבו עדשת העין, האחראית על מיקוד קרני האור, הופכת עכורה. בעוד שקטרקט נתפס כחלק טבעי מתהליך ההזדקנות, מחקרים מצביעים על כך שעישון סיגריות מאית ומזרז את הופעתו בכעשור.

מעשנים כבדים נמצאים בסיכון גבוה ב-40% לפתח קטרקט מוקדם, בשל רעלנים בעשן שגורמים לתהליכי חמצון בעדשת העין הטבעית.

גלאוקומה (ברקית) מורכבת מקבוצת מחלות עיניים בהן נגרם נזק לעצב הראייה, לרוב כתוצאה מעלייה בלחץ התוך-עיני. עישון פוגע בזרימת הדם לעצב הראיה ומגביר את הסיכון לעליה בלחץ התוך עייני ולנזק לסיבי העצב העלולים להוביל לאובדן הדרגתי בשדה הראייה ההיקפי, ובהמשך אף לעיוורון מלא, במידה והדבר לא מאובחן ולא מטופל בזמן. המחלה לא מופיע רק כתוצאה מחשיפה לעישון אבל במעשנים תהליך התקדמות הנזק עלול להיות מואץ ביותר.

מעבר למחלות שפורטו, עישון יומיומי עלול לגרום לשורת תסמינים שפוגעים באיכות החיים:

אדמומיות מתמשכת כתוצאה מהרחבת כלי הדם בלחמית, יובש עיקש בעיניים כתוצאה מפגיעה בשכבת הדמעות, תחושת גירוי, צריבה וטשטוש בראיה. בנוסף, מעשנים רגישים יותר לפתח דלקות עיניים כרוניות וזיהומים בקרנית.

לא לשכוח שגם עישון פאסיבי בסביבה סגורה של בית או רכב גורם לתסמינים ולנזקים דומים, במיוחד בילדים וצעירים.

עישון אקטיבי ופסיבי במהלך ההיריון עלול לחשוף את העובר לנזקי הניקוטין ולרעלנים אחרים ולגרום למגוון סיבוכים בעובר ובין היתר גם לבעיות במבנה ובתפקוד של עיני התינוק: הפרעות ראיה ופזילה.

הפסקת עישון והתרחקות מעישון פסיבי עשויה לקטין את הנזקים הרבים לגוף ולעיניים, וטובה שעה אחת קודם.

הכותב, ד"ר אורי מלר הינו מומחה לרפואת עיניים, מנהל מרפאת הקטרקט בקבוצת ד"ר לוינגר מרכזים רפואיים מקבוצת דנאל