במקום למהר לקנות תוסף חדש ויקר או "סופר פוד" אקזוטי, ספל תה בבוקר או קוביית שוקולד מריר עשויים לתרום הרבה יותר ללחץ הדם שלכם ממה שחשבת. מחקר חדש מציע שמזונות מסוימים - ביניהם תה ושוקולד מריר - יכולים לספק תועלת קרדיווסקולרית שמשתווה לזו של תרופות מרשם, לפחות אצל מי שזקוק לכך ביותר.
במחקר נותחו 145 ניסויים קליניים שכללו למעלה מ-5,000 משתתפים. החוקרים מצאו שמזונות עשירים בפלבנול יכולים להפחית את לחץ הדם בשיעור דומה לתרופות נגד יתר לחץ דם: ירידה ממוצעת של כ-6 נקודות בלחץ הסיסטולי (המספר העליון) וכ-3 נקודות בדיאסטולי (המספר התחתון) בקרב מי שסובלים מיתר לחץ דם.
המחקר פורסם בכתב העת European Journal of Preventive Cardiology, והתמקד במזונות יומיומיים שכולנו מכירים - שוקולד מריר, תה ירוק ושחור, תפוחים וענבים. בשונה ממחקרים שבודקים חומרים מבודדים במעבדה, כאן נבחנו מזונות אמיתיים שקל לשלב בשגרה היומית.
תועלת כפולה: גם לחץ דם וגם תפקוד כלי דם
מלבד הפחתת לחץ הדם, נמצא שמזונות אלו משפרים את תפקוד כלי הדם - מדד חשוב לבריאות הלב. השיפור נמדד באמצעות בדיקת הרחבת כלי דם (flow-mediated dilation), ומעיד על הגנה קרדיווסקולרית שאינה תלויה בהפחתת לחץ הדם בלבד.
המחקרים שנכללו בניתוח נעו ממשכי זמן קצרים (השפעה מידית) ועד לניסויים ארוכי טווח של עד חצי שנה. משתתפים כללו אנשים בריאים לצד חולים במחלות לב, סוכרת או יתר לחץ דם - נתון שמחזק את המסקנות, ומראה שהתועלת חלה על קבוצות מגוונות.
המינון הממוצע עמד על כ-586 מ"ג פלבנול ביום:
שוקולד מריר: כ-56 גרם (בערך שתי קוביות גדולות), עם 75% קקאו.
תה: כ-700 מ"ל ביום (בערך 3 כוסות).
תפוחים: כ-340 גרם - שני תפוחים בינוניים.
ההשפעה הייתה הגדולה ביותר אצל מי שסובלים מיתר לחץ דם. אצל אנשים עם לחץ דם תקין, השינוי היה מינימלי - בדומה לאופן הפעולה של תרופות מרשם, שפועלות ביעילות רבה יותר אצל מי שבאמת זקוקים להן.
נמצא שמזונות טבעיים כמו תה או שוקולד מריר השפיעו יותר מתוספים מבודדים כמו אפיקטכין (epicatechin) מקקאו או EGCG מתה ירוק - ככל הנראה בגלל השילוב בין מרכיבים שונים שפועלים יחד במזון מלא.
השיפור בתפקוד כלי הדם עמד על כ-2% בממוצע - מספר שנשמע נמוך, אך במחקרי עבר נמצא שכל שיפור של 1% במדד זה מפחית את הסיכון למחלות לב בכ-10%.
רק 0.4% מהמשתתפים דיווחו על תופעות לוואי קלות כמו כאבי בטן או כאבי ראש קלים שחלפו מעצמם - בניגוד לתרופות, שלרוב מלוות בתופעות לוואי משמעותיות יותר.
המלצות לאורח חיים בריא ללב
העמותה האמריקאית ללב ממליצה כיום להפחית צריכת נתרן, להגביר פעילות גופנית ולאמץ תפריט בסגנון ים-תיכוני. שילוב מכוון של מזונות עשירים בפלבנול עשוי להיות תוספת חשובה לא פחות.
חשוב להדגיש: מינונים גבוהים של תוספי פלבנול עלולים ליצור אינטראקציות עם תרופות או לגרום לנזק כבדי - לכן ההמלצה היא להעדיף מזונות טבעיים.
הבשורות פחות מעודדות עבור סובלים מסוכרת: ניתוח המחקרים העלה כי אין תועלת ברורה במקרים אלו. ייתכן שסוכרתיים זקוקים למינונים גבוהים יותר או לגישה שונה לגמרי.
"שילוב של מזונות עשירים בפלבנול בתפריט היומי אינו תחליף לטיפול רפואי או תרופתי - אך בהחלט עשוי לשמש תוספת מועילה במיוחד לאנשים עם יתר לחץ דם", מסכם ד"ר כריסטיאן הייס, מוביל המחקר מאוניברסיטת סארי.