רובנו יודעים שההגנה הטובה ביותר מפני עששת - כלומר נזק לאמייל, השכבה החיצונית של השן - היא הגבלה של צריכת סוכרים, שמירה על היגיינת פה וצחצוח יומיומי. אך האם ניתן לשקם שן שכבר התחילה להתנוון? האם אפשר להחזיר את הגלגל אחורה?
פרסומות רבות באינטרנט מציעות מסטיקים "מרפאי חורים" או אבקות שיניים "בונות אמייל מחדש" - ומרמזות שכן. אך האם מדובר בפתרונות אמיתיים או בגימיקים שיווקיים?
כיצד נגרמת עששת?
הפה שלנו מאכלס בקטריות טובות ורעות. אלה האחרונות ניזונות ממזונות מתוקים ומעובדים - כמו שתייה מוגזת, ממתקים או מאפים - והופכות אותם לחומצות שמסירות מינרלים חיוניים מהשן. תהליך זה נקרא דה-מינרליזציה.
ככל שהחיידקים "אוכלים" יותר סוכר, כך הם מפרישים יותר חומצות - מה שמאיץ את היחלשות האמייל, עד שנפער חור של ממש.
האם ניתן להפוך את התהליך?
עששת ניתנת לעצירה ואף לשיקום - אך רק בשלבים מוקדמים מאוד. אם הבחנתם בנקודה לבנה, חומה או שחורה על השן - ייתכן שעדיין מדובר בנזק שטחי שניתן לתיקון.
בשלב זה, ניתן להחזיר מינרלים אל תוך השן בתהליך הקרוי רה-מינרליזציה. הרוק שלנו עושה זאת באופן טבעי לאחר כל אכילה - שכן הוא מכיל סידן וזרחן - אך במציאות של תזונה מתוקה, יש צורך בחיזוק חיצוני.
הדרך הפשוטה והיעילה ביותר לתמיכה ברה-מינרליזציה היא שימוש במשחת שיניים עם פלואוריד. חומר זה מפחית את יצור החומצה ע"י החיידקים ומסייע לרוק לפעול בצורה יעילה יותר. גם מי שתייה שמכילים פלואוריד מחזקים את התהליך.
למי שנמצא בקבוצות סיכון - כמו מעשנים, מבוגרים, נשים לאחר גיל המעבר או חולים הנוטלים תרופות שמפחיתות את ייצור הרוק - ניתן להיעזר גם בתכשירים מרוכזים יותר: משחות במרשם או שטיפות עם נוזל המכיל פלואוריד במינון גבוה.
גם מסטיק ללא סוכר יכול לסייע - במיוחד בזכות הגברת ייצור הרוק. לפי איגוד רופאי השיניים האמריקאי, הרוק המוגבר שנוצר בעת לעיסה מכיל יותר מינרלים לבניית האמייל.
ומה אם כבר נוצר חור?
בשלב בו נוצר חלל אמיתי בשן - אין דרך "לרפא" את העששת, ויש למלא את החור. עם זאת, שמירה על היגיינה, צחצוח יסודי לפחות פעמיים ביום, שימוש בחוט דנטלי והקפדה על ביקורות סדירות - עשויות למנוע מהחורים להעמיק.
יש לציין שגם איטום של חור בשן, חומרי השחזור המודרניים כמו סתימות לבנות מתקדמות, מכילות אף הן חומרים שמאפשרים רה- מינרליזציה, ובכך, בחלק מהמקרים, ניתן לחסוך ביצוע טיפול שורש בחללים עמוקים.
האם התכשירים החדשים עובדים?
מחקרים קטנים מצאו כי חומרים מסוימים - כמו קסיליטול או הידרוקסיאפטיט - עשויים לסייע לשיקום מוקדם של שיניים. אך אין בינתיים הוכחה שהם יעילים יותר מפלואוריד.
חלק מהמחקרים אף מומנו על ידי יצרנים. יתרה מכך, התכשירים נבדקו על אוכלוסייה עם סיכון נמוך לעששת, ולכן קשה להסיק על יעילותם האמיתית.
הכותב, ד"ר ערן פרמון הוא רופא שיניים ומנהל מרפאת 'מאלו קליניק' ברמת השרון