רובנו רגילים לחשוב על כאב חד בחזה כסימן הבולט ביותר לבעיה בלב - אך בפועל, מערכת הלב וכלי הדם עשויה לשדר מצוקה בדרכים מפתיעות הרבה יותר. תסמינים כמו סחרחורת, קוצר נשימה, כאבי רגליים ואפילו בחילה - עשויים כולם להצביע על בעיה לבבית, גם אם אינם נראים כאלה במבט ראשון.
ד"ר ריג'ווד טאדוואלקאר, קרדיולוג בכיר מבית החולים Providence Saint John's שבקליפורניה, מסביר: "אנחנו אמנם רגילים לחשוש מכאב בחזה, אבל הלב שלנו מתקשר איתנו גם בדרכים אחרות, וחשוב להכיר אותן".
הנה 6 סימנים שכדאי לשים לב אליהם - גם אם אין כאב ברור באזור החזה:
1. עקצוץ או כאב ברגליים
כאבים או נפיחות בשוקיים עשויים להיגרם מקרישי דם בוורידים העמוקים - ולעיתים מצביעים על קושי של הלב לשאוב דם ולספק אותו כראוי לגפיים. כאב ברגליים אמנם מרגיש רחוק מהלב - אך בהחלט עשוי להיות סימן ראשון לבעיה קרדיווסקולרית.
2. סחרחורת או תחושת עילפון
לד"ר ג'ויס אואן-שיאו מאוניברסיטת ייל יש ניסיון בטיפול במטופלים עם סחרחורות מתמשכות. לעיתים מדובר בלחץ דם לא תקין - גבוה או נמוך מדי - ולעיתים בהפרעת קצב לב. בעוד שחלק מהפרעות הקצב נחשבות קלות, אחרות (כמו הפרעות בלב התחתון) עשויות להצביע על מחלה או חסימה בעורקים.
3. כאב ראש חריג
כאב ראש חזיתי שמקרין לאזור המצח והעיניים יכול להצביע על לחץ דם גבוה. במקרים חמורים במיוחד, לחץ דם כזה עלול לגרום לקרע בכלי דם. "לחץ דם גבוה הוא גורם סיכון מרכזי - והרבה פעמים, כאב הראש הוא הסימן היחיד לכך שמשהו לא תקין", מזהיר טאדוואלקאר.
4. קוצר נשימה
קוצר נשימה, במיוחד בעת מאמץ גופני, הוא תסמין נפוץ במחלות לב שונות - מלחץ דם גבוה ועד אי ספיקת לב. נשים בגיל מבוגר מדווחות לעיתים קרובות על קושי לנשום עם תחילת פעילות גופנית - תופעה שנובעת מעלייה פתאומית בלחץ הדם. במקרים אחרים, קוצר נשימה פתאומי עשוי להצביע על קריש דם בריאות, הפרעת קצב או בעיה במסתמי הלב.
5. בחילה או אובדן תיאבון
בחילות, תחושת מלאות ואובדן תיאבון עשויים להעיד על הצטברות נוזלים בבטן - תוצאה של אי ספיקת לב. במקרים מסוימים, בחילה היא הסימן היחיד של התקף לב, במיוחד כאשר החסימה מתרחשת בעורק אחורי בלב.
6. כאבים בלסת או בצוואר
כאב מקרין מהצוואר ללסת, ולעיתים גם לזרוע השמאלית, עשוי להעיד על אנגינה (היצרות בעורקים) או אף התקף לב. הופעת תסמין זה בזמן מאמץ גופני - מחייבת בירור מידי. השילוב של כאב בלסת ובחילה, גם ללא כאב חזה מובהק, מחייב הגעה מיידית למיון.
"לא תמיד התסמינים הברורים מופיעים ראשונים", מסכם ד"ר טאדוואלקאר. "דווקא הסימנים העדינים והבלתי צפויים הם אלו שמספקים את ההזדמנות לזהות בעיה - ולהציל חיים בזמן".