מחקר חדש מצביע על כך שחופן אגוזי מלך בבוקר עשוי לחדד את החשיבה, אך אם אתם מצפים לשיפור מיידי בזיכרון - כדאי להמתין. התועלת הקוגניטיבית של אגוזי המלך מופיעה בתזמון מפתיע.
המחקר, שנערך באוניברסיטת רידינג בהזמנת מועצת אגוזי המלך של קליפורניה, מצא כי צריכת אגוזי מלך בבוקר שיפרה משמעותית את מהירות התגובה במבחנים מנטליים מורכבים במהלך היום. לעומת זאת, השפעתם על הזיכרון הופיעה רק כעבור שש שעות - הרבה אחרי שהחוקרים ציפו לראות תוצאות.
תוצאות עם טוויסט
32 צעירים (בני 18-30) השתתפו בניסוי מבוקר. הם הגיעו למעבדה פעמיים: באחת הפעמים אכלו ארוחת בוקר שכללה 50 גרם אגוזי מלך מרוסקים עם יוגורט ומוזלי; ובפעם השנייה אכלו ארוחה זהה מבחינה קלורית, אך במקום אגוזים הוסיפו חמאה.
לאחר הארוחה ביצעו הנבדקים סדרת מבחנים קוגניטיביים כעבור 0, 2, 4 ו-6 שעות. המבחנים בדקו זיכרון, תפקודים ניהוליים (כמו ריכוז ושליטה עצמית) ומצב רוח. בנוסף נמדדה פעילות מוחית ונלקחו דגימות דם.
במשימות הקשורות לתפקודים ניהוליים - כמו קבלת החלטות ושליטה בדחפים - המשתתפים שהוסיפו אגוזים לארוחה הגיבו מהר יותר לעומת אלו שאכלו את הארוחה עם חמאה. אך מבחני הזיכרון הציגו תוצאה מפתיעה: שעתיים לאחר אכילת האגוזים, המשתתפים דווקא הצליחו פחות מאשר קבוצת הביקורת. רק כעבור שש שעות חל שינוי - ודווקא אז הם הצטיינו בהשוואה לאחרים.
סריקות EEG גילו פעילות מוחית שונה בין הקבוצות, בעיקר באזורים הקשורים לזיכרון וקשב. לאחר צריכת אגוזים נרשמה פעילות חזקה יותר בגלי מוח מסוימים - סימן למעורבות מנטלית גבוהה יותר.
בדיקות הדם גילו עלייה ברמות הסוכר בדם וירידה ברמות חומצות שומן לאחר צריכת אגוזים. החוקרים טענו כי "הזמינות המוגברת של גלוקוז עשויה לשפר את הזרימה והקליטה שלו במוח בעת מאמץ קוגניטיבי, ובכך לתרום לביצועים טובים יותר לאחר הארוחה".
מנגד, המשתתפים דיווחו על תחושות שליליות יותר לאחר ארוחת האגוזים - כנראה משום שלא נהנו מהטעם או מהריח, שדורגו כנמוכים יותר לעומת הארוחה הרגילה.
יתרונות בריאותיים של אגוזי מלך
- בריאות המוח - עשירים באומגה-3 (ALA) שתומכת בתפקוד קוגניטיבי וזיכרון
- שיפור מצב הרוח - תורמים לאיזון כימי במוח, כולל סרוטונין ודופמין
- הפחתת דלקת - בזכות נוגדי חמצון ופוליפנולים
- בריאות הלב - מפחיתים כולסטרול רע (LDL), משפרים תפקוד כלי דם
- שליטה ברמות סוכר - מסייעים באיזון רמות גלוקוז, תורמים לחולי סוכרת
- שובע ושליטה בתיאבון - עשירים בחלבון, סיבים ושומן בריא
- בריאות מערכת העיכול - תומכים במיקרוביום בזכות סיבים תזונתיים
- תמיכה בבריאות העצם - מכילים מגנזיום, זרחן וסידן
- שיפור פוריות - מחקרים מצאו שיפור באיכות הזרע אצל גברים
- הגנה מפני סרטן - נוגדי החמצון והפוליפנולים עשויים להקטין סיכון למחלות מסוימות